規規矩矩地對我說，120年前我參與一夥強人在赤壁江上打劫了一船黃豆，把船上押貨的一家7口人都殺害了，還說一夥強人共有7人，另外6人在前世都抓去伏法了，只有我這個人一直沒有被他們抓住，一直逍遙法外，把他們找得好辛苦哦！今日既然找到了，說什麼也要把我帶往冥府鬼判殿審判定刑。
我就爭辯著說，前世的事我記不得了，若真有此事，該把我抓去判刑就抓去判刑吧！我還請求牛頭馬面寬限一些時日，等我今秋種了麥子，明年端午節前後收了麥子，能夠吃到新麥饃饃的時候再來抓我，可是他們堅決不肯，我說到時候用新麥饃饃享祭他們也不肯，非要今天抓走我不可。
我又反覆請求，能否讓我過了這個年再抓我走，他們仍然不肯，還講出陰曹地府不允許徇私情的律令，但他們總算鬆了口，只寬限我幾個月，必須在今天年內勾走我的魂到冥府覆命。我最後只好與牛頭馬面約定，讓他們在今年臘月十八來抓我。
說到這裡，他的眼瞼微微發熱，慢慢地淚水都流出來了，聲音也變得哽咽，瓊子，我的愛妻，我就要離開你，離開這個家了。
吳瓊子沉吟半晌，坐在飯桌邊，端碗執箸扒飯的動作也慢了，忽然她微微一笑，便大聲說，你不要怕，可能是你的幻覺，不可能有這種事。
羅自新仍然一口咬定，確有此事，並非幻覺。
吳瓊子說，你到灣子裡講，今天中午在山坡上耕地見到了找你勾魂索命的牛頭馬面，誰也不會相信，還會說你是個迷信頭子。
羅自新抬起手背拭去眼角的淚水，鎮靜地講，別人不相信，你也不相信？別人不瞭解我，你也不瞭解我？我有必要編出一段鬼話來哄人嗎？
我以前是不相信有牛頭、馬面的，以為那是傳說，今日的確看見了，還與牛頭、馬面說了那麼多話。
我牽去耕地的那條水牛都嚇住了，它見了牛頭、馬面那兩個怪物，也悚懼不已，為了壯膽還在地畦裡跺腳。牛頭、馬面就先後變成胖牧童和瘦牧童，那條水牛才平靜下來。
瓊子，該怎麼辦？今年臘月十八牛頭、馬面就要來找我勾魂索命。要是他們真的來了，我躲藏的地方都沒有喔！人抓我好躲，鬼魂抓我不好躲，也躲不脫。我曾聽老人們說，鬼神大都有神通，無論躲在哪裡，他們都會知道。我真是惶惶不可終日了。
吳瓊子把手一搖說，不要焦急。我有一個辦法讓你躲過去。
羅自新眼睛一亮，好像看到了希望，他急切地問道，躲在哪裡？
吳瓊子回答，哪裡都不必躲，今年臘月十八你就在屋裡不出門，如果真像你所說的牛頭、馬面要來找你勾魂，按我的方法做，料想，縱然牛頭、馬面來到了家門口，
羅自新眼睛一亮，迫不及待地問，是什麼方法，你說給我聽聽。
吳瓊子湊近他的耳畔，嘀咕一陣，羅自新不停地點頭，繼而與吳瓊子相視一笑。夫妻倆又恢復到了往常一樣的平靜，坐在桌前繼續吃飯。
羅自新像卸了包袱一樣，輕輕鬆鬆地噓氣，不再去想平生第一次遇到的這種恐怖事件。