出得蕭關，關外崇山峻嶺不斷，風勢也更大。天歲在賀蘭山設有驛站，但從這裡過去得跑上七八十里，繞這一程遠路不合算，不如找個背風的地方過夜更現實。
他的風寒起先並不算嚴重，不過略微有些咳嗽而已，但為了某些不可告人的目的，有意拉開氈毯又吹了一路的風。等到太陽落山的時候明顯加重了，身上發寒，精神也萎靡，卻還強撐著生了一堆火，把鍋子架在了火堆上。
公主洗米熬粥，雖然十指凍得生疼，但野外能夠有酒有飯，就已經讓人十分快樂了。
「人不能在安樂窩裡呆得太久，我以前五穀不分，連做飯要加水都不知道，後來在達摩寺伙房做幫工，學會了好多東西。」公主蹲在火堆前，拿勺子在鍋裡慢慢攪動。糧食的香味隨著熱氣一蓬蓬蕩漾出來，即便是荒郊野外，也有種家常式的溫暖。
她回了下頭，「把缽給我。」
釋心背靠著車輪坐在車旁，聽見她的話，遲緩地從包袱中掏出銅缽遞了過去。
公主這才打量他的臉，見他顴骨上有不正常的潮紅，像女孩子上了胭脂般。壓抑地咳嗽，咳完了一陣急喘，似乎不願意讓她看出端倪，拽高氈毯，捂住了下半截臉。
公主無奈地說：「年紀大了就要服老，看看，果然著涼了吧！」邊說邊摸他的額頭，掌心裡一片滾燙，只得勉強把他攙進車廂裡。
這馬車寬綽，邊關過冬的車輛密封也做得好，躲在裡面很暖和。公主安頓好他，把銅缽送到他面前，半帶調侃地說：「臘月裡下過河的大師，熱熱喝上一碗粥湯，明天一早就會好起來的。」
他抬眼望她，篝火的光照亮他的眼眸，一身白衣，一張潔淨的臉，在這不甚大的空間裡端坐著，像佛龕裡的神佛。
公主忽然定眼看著他，看得他有些發虛。他微微往後挪了挪，「施主，你為何這麼看著貧僧？」
公主的目光在他臉上流連，看了半晌道：「你有鬍子嗎？我怎麼沒見你刮過鬍子？」
他怔了下，不自在地拿廣袖遮住了下巴，「貧僧每天基本都要清理。」
公主聽完，瞭然點了點頭，「我就說了，世上只有一類人不長鬍子……大師當然不是，對吧？」
她戲謔了一番，一笑而過，留下釋心大師懊惱不已，暗道是不是那類人，早晚會讓你知道的。
公主現在是野生公主，公主病已經被艱苦歲月打磨得治好了一大半。她蹲在火堆前喝了鍋子裡的粥，吃完順手把鍋碗瓢盆都洗了。
河裡的水結了冰，她齜牙咧嘴就著冰水洗了把臉，然後把絞乾的手巾帶回來，送給那個假和尚擦洗。
蕭隨說多謝，挪動身子把車廂騰出一半來，垂眼道：「外面寒風刺骨，還要委屈施主將就一晚。」
公主說沒關係，「又不是沒一塊兒睡過，扭捏個什麼勁兒。」說罷扯出了她的斗篷，領上系帶掛住車廂首尾，隨便一隔，就隔出個楚河漢界來。
好一張美人抱琵琶的精美刺繡啊，他之前竟然沒發覺，她斗篷背後的圖案是王昭君。為了照顧病人的視覺感受，她好心地將圖案正對著他，車廂裡略有點動靜，那明妃就懷抱琵琶沖他直哆嗦。
他心下悵惘，聽見她說「睡吧」，然而這個時候怎麼睡得著。他仰天躺著望向車頂，那油布縱橫的經緯，他反反覆覆看了一遍又一遍。
其實從昨晚開始，他就無比煎熬，似乎已經習慣了她在身邊，一旦分開，就算是睡在他隔壁，他也覺得太過遙遠，夠不著她。
昨夜他想去見她，但客棧格局不容他過去，大堂一般有人值夜，只要開啟門，立刻就會迎來掌櫃或夥計的招呼，「客官要什麼？」。他只有忍耐，三更的時候闔了一會兒眼，到天亮她表示要退房，他連一句拖後腿的話都沒說，甚至