看了看他，自嘲地一笑，“你想要的是我，雖然我不值得，你也義無反顧地追逐。權仲白想要**，想要兼濟天下，醫治天下病人……儘管他也有這樣、那樣的不好，可在這件事上我也很佩服他、很羨慕他……這些話，我覺得我不能說給他聽。可不知為什麼，在你跟前我倒是說的出口的，有時候我也在想，等什麼事都解決了，我該做什麼呢？難道我就這樣和人勾心鬥角一輩子？他們在做的事，都能在人世間留下自己的印記，我呢……”
焦勳許久都沒有說話，半晌才自失地一笑，低聲說，“有些人想的只是相夫教子，不過，你好似並不是這種人。從前老太爺說，你的路只能你自己來走，所以也許在一切結束以後，你想做的事也就能浮出水面了。這件事，我倒是也幫不上你……不過，我能用你的口氣和你說：不積跬步，何以至千里。還是先做好眼前的事再說吧。好比我，眼前我就只想著把龍閣給辦好，等事情結束以後該拿它怎麼辦，那就以後再說好了。”
蕙娘因楊七娘而震撼、浮動的心思，隨著焦勳的一番話，倒是漸漸地寧靜了下來，她微微一笑，點頭道，“你說得不錯……不積跬步，何以至千里。多餘的事還是不要去想了，先集中精力，做好眼前吧。”
她又思忖了一番，才道，“這一次，真定就不去了。連著走過寧城、濟南兩地，我的結論都與你給我的報告差不多，甚至還沒你的詳細，真定的情況你就更熟悉了。我聽你的也就能放心，再說，龍閣……”
她本想說，龍閣雖然是以我的意思去辦，用的也是我的銀子，但歸根到底，還是你的勢力。但又怕焦勳聽了不快，便道，“龍閣那邊，還是越低調越好，越機密越好。最好是連他們自己都不知道為誰辦事，我過去檢閱，難免畫蛇添足。而且也有暴露的危險，我們還是直接去天津和桂皮會合吧。那艘商船，應該也快靠岸了。”
焦勳盤算了片刻，也道，“也好，這一次在濟南見到周老五，我心裡也覺得有幾分不妥，達家那邊暴露了也就暴露了。但龍閣可不能出一點差池。”
兩人計議已定，第二日起來，便又施展種種手段，換了幾次馬匹、衣著，從山東北上一路走到天津，到了焦勳事先安排好的落腳點。桂皮已經在那裡等待了一段時日了。焦勳親自陪著她們搭小船出海，以旗語焰火截住商船，在半路上船，又開了一夜，兩人從天津下船，聯絡上了權家在天津等候的人馬――蕙孃的外出，至此也終於算是告一段落了。
這一次出門，歷時四個多月，風波處處，能放鬆下來的時候極為少見。不論是感情上、精神上還是身體上，蕙娘都的確感到疲憊，上了商船她就開始打盹。和權家人接上頭後，益發是累得連話都不想說了，回京一路上都在車裡打盹：雖說也不是不能吃苦，但回到了這處處精細講究的環境裡，她還是大鬆了一口氣。起碼，現在的車裡，是絕不會有什麼不該有的小動物了。
桂皮雖然是小廝，但蕙娘體諒他一路辛苦，也令下人給他備了一輛車。桂皮休息到了城門口，便不肯再坐在車裡，而是堅持陪在蕙娘車邊，說，“這是我們做奴才的本分。”蕙娘也就隨他去了，眼看國公府在望時，她不免掀簾子笑對桂皮道，“你想媳婦了沒有？這一次出去，你也是辛苦了，人都瘦得脫了形。我和你主子說，讓他放你兩個月的假吧。”
桂皮自從重見以後，還沒怎麼有機會和蕙娘說話，他的確是瘦了很多，顴骨都陷下去，眼珠子轉起來就是一股焦慮勁兒。聽見蕙娘這樣說話，也只是尷尬地笑笑，半點都沒有從前的機靈勁兒――他咬著牙好像在思忖著什麼，蕙娘不免有幾分詫異地瞥了他一眼，她還沒說話呢，桂皮已壓低了聲音，快速地在車窗邊說，“少夫人，一會進去以後，您跟著我的話說！”
說完不待蕙娘答話，便自己先快步走出，脫離了