爽朗豪邁、膽色過人的，可如同焦清蕙這樣，手段且高、決斷且快，下手且狠的，的確是生平僅見。
也無怪她這樣想要拿捏自己了……這念頭竟從他腦中一閃即逝：以她的眼界，是看不上他的，而她的追求，也同他大相徑庭。動一動腦筋，就是一百多萬兩的進出年入，看他這個除了扶脈用針以外，幾乎無權無勢一無是處的‘死郎中’，自然是怎麼都看不出好來……
把焦梅給打發下去以後，蕙娘站起身邀權仲白，“相公不是要我做一頓飯你吃，裁一件衣你穿嗎？現在也快到吃午飯時候了，咱們該去小廚房了吧？”
看她胸有成竹的樣子，倒像是已經有了定計，權仲白有點吃驚：從早飯時開始，除了起身去一次淨房之外，他幾乎沒有和焦清蕙分離過，怎麼就那麼短短一小會兒，焦梅還在跟前，她在維持她的主子形象之餘，還能做出種種佈置？
內廚房就在甲一號附近不遠，權仲白幾乎從未來過此處，環顧左右，見各色器皿幾乎一塵不染，正要誇獎蕙娘時，幾個廚師都過來給他行禮，石墨還在一邊介紹。“這是春華樓鍾師傅的高徒，這是裴師傅，原本出身揚州綠英茶社，一手翡翠包子是極有名的……”
不過四五個廚師，然個個都有來歷，其中一位師傅他然還認得——從前在蘇州的時候，他也算是位名廚，曾被慎重介紹給權仲白認識。他這才知道自己平時享用的美食，實在沒有一道是沒有文章在內的——就連焦清蕙對他們也甚是氣，以某廚呼之，眾人寒暄一番，他們就都避讓到了外頭，將小灶給蕙娘讓了出來——火是已經燒得了，各色鍋碗瓢盆也都備好。焦清蕙挽起袖子來，用金鉤掛上，一邊道，“按姑爺給的銀錢，一餐就用十幾兩銀子，想來是挺富裕的人家了，有一兩個使女打下手，也不算是奢侈吧？”
權仲白不可能沒風度到這個地步，實際上，看著焦清蕙手腳輕快，半點不露生澀，他已經有些不祥的預感，只好輕咳一聲，“那就讓她們給你幫個忙也好。”
蕙娘自然衝石墨一招手，石墨二話不說，上前撈出一簍蝦送到蕙娘身邊，自己返身就去揉麵，蕙娘拾起簍子來，往一鍋燒滾的水裡一倒，拍拍手合上鍋蓋，站在一邊衝權仲白只是笑，這邊又有螢石上來為她刮好了一段鹹魚，端在盤子裡送上來，蕙娘於是親自將它安置在蒸籠裡，放到火上，由螢石看火拉風箱……
片刻後，蝦得了，石墨又換上一鍋水來，待得水沸，面也抻好了，蕙娘抓起面來往水裡一放，過了一水後自己撈出來，清水一衝，那邊高湯又滾，於是兩碗鮮蝦面便做得了，火大氣旺，魚也蒸得，蕙娘微笑道，“相公請用飯。”
她只一倒、一端、一抓、一撈，一頓飯然也就做好，別說臉上，連手上都是乾乾淨淨的，略無髒汙，那對挽袖子的臂鉤，實在是無用武之地，站在當地微微笑，倒很像是一頭猛虎輕嗅薔薇，透出無限的慈愛來。權仲白看她神色，不禁就好一陣磨牙，他吹毛求疵，“十多兩銀子，你就置辦了這個？”
“喲，不當家不知柴米貴。”蕙娘不慌不忙，“石墨，給姑爺報報賬。”
“是。”石墨脆生生地應，“這蝦是莊子裡清水養著，只喂米粒的九節蝦，市面上一般是買不著的，年中買米都要花費百兩銀子，也就出上一百來斤，一斤便算一兩，也不計人工了。魚是東北黑龍江捕的大鰉魚，取其最豐美一段，一上岸便……”
“好了好了。”權仲白捂著腦袋，“別說了，我頭疼！”
見蕙娘和婢女相視一笑，他到底還是忍不住問了一句，“這面又有什麼講究——這究竟都是誰安排的！”
“面吃一口湯，面沒什麼，就是上等白麵而已，頂多小麥好些。”蕙娘笑盈盈地說。“湯裡用料難得一些，是拿真正最上等金華蔣腿、兩年母雞、我們莊子裡自己