1997年深秋，青山縣人民醫院收到北京醫科大學第一臨床醫學院（北大醫院）舉辦1998年全國感染疾病進修班的信函，學期一年，本期學習班面向全國縣級以上醫院招收學員六人，經北大醫院考試擇優錄取，1998年4月開班。青山縣人民醫院傳染科醫生都是從內科抽調或者新分配來的，因為這些醫生都沒有專門進修過傳染科專業，包括主任在內，所以，亟需派遣一名傳染科醫生去上級醫院進修深造。經院領導商議，一致認為程啟琨很有培養前途，於是，主管院長找程啟琨談話說：“你是高年資主治醫師，又是本縣衛校兼職講師，若論醫學理論和臨床經驗咱們醫院恐怕沒有幾個能比得過你，因此，院領導打算派遣你去北京醫科大學附屬北大醫院感染科進修學習，據瞭解，這個科室的專家承擔著國家乙肝科研課題，希望你在進修期間加倍努力，最好爭取跟那裡的專家合作撰寫兩篇有學術價值的論文，待你進修歸來，到時候醫院給你保留一個副主任醫師名額，把咱們醫院傳染學科業務帶頭人的重擔挑起來。”一邊說話一邊把北大醫院的信函遞給了程啟琨。程啟琨看了信函後說：“院長，我看信函中有關材料上說要求進修生必須是本科學歷，我恐怕不行吧？”院長道：“這個你放心！過去咱們醫院往北大醫院派過進修醫生，他們不要畢業證，為了咱醫院傳染科的發展，為了青山縣傳染病事業，就撒一次謊，在進修申請表上填寫華北煤炭醫學院本科畢業就行。近日就要考試，你抓緊時間做好準備，一定要考個好成績，我們幾位院領導都很看好你！”程啟琨拍著胸脯信心滿滿地說：“請院長放心！我決不會辜負領導的培養和期望！”
趙國凡聽到這個訊息特別高興，程啟琨還以為她是為了丈夫進修學習而高興呢，其實她心裡有自己的小九九，琢磨著程啟琨外出進修她可以無拘無束地跑風了。
程啟琨順利透過了招生考試，開始做好去北京學習的準備工作，把自己管床的住院病人交接好，把需要帶的現金、證書、公函檔案等都備好。
1998年3月30日（農曆三月初三），是趙國凡和程佳妮的生日，全家高高興興地給他們娘倆過完了生日，然後又買了一些水果、餅乾等妻子和女兒平時喜歡吃的零食，又給女兒買了夠一年用的筆和作業本，又把家裡的衛生裡裡外外徹底搞了一遍。因為要去國家的首都，他不想帶著山溝裡的“土氣”進京，專門去理髮店做了一回造型，別說，經過一番捯飭還真精神了許多，他雖然年近不惑，也煥發出一回青春的風采。
4月5日清明節，程啟琨按例去給父母掃墓，告訴父母自己要去北京學習深造，將來掌握更多治病救人的知識技能，為更多病人解除病痛。
4月7日上午，程啟琨啟程前往北京，踏入北大醫院的大門，開始了為期一年的進修學習生活，這一年，讓他開闊了眼界，學到了很多東西，醫學水平有了質的飛躍。
在北大醫院，程啟琨認識了多位全國著名傳染病專家，過去只能在教科書和醫學雜誌上看到他們的名字，如今，他們幾個進修學員終於有機會面對面接受大名鼎鼎的教授講課了，這裡有幾位專家還承擔著國家乙肝科研課題。根據安排，每週都有一個下午專為進修生授課，由各位專家講授傳染病專業知識以及學術新進展；還有，每週都有一次疑難病例會診，幾位著名教授親自參加，透過對疑難病例的討論學習使學員們受益匪淺。再者，學員不只學習感染科知識，還可以參加整個內科系統疑難病例討論會，有關科室將本病區複雜疑難病例的相關資料製成投影片，專家進行講解，從而使醫生們的知識水平得到很大提高。還有，每週一至週五晚上在教學樓都有兩個小時的內科系統專題講座，一天一個專題，都是國際國內最前沿的知識，諸如：支氣管哮喘的治療、高血壓分型和用藥選擇、冠狀動脈粥樣