日苦思冥想，怎麼讓妻子把心收回來，穩穩當當過日子。恰巧這個時候，縣醫院急診科接診了一個滅鼠藥中毒的男病人，就是因為妻子有了外遇往丈夫飯裡下的磷化鋅，當丈夫吃了之後妻子又後悔了，不忍心把丈夫毒死，趕緊送到醫院急救，這個事件不亞於頭條新聞，大街小巷都傳播開了。程啟琨覺得這是個機會，便藉此事半開玩笑地對妻子旁敲側擊：“假如，我是說假如啊，你要是跟這個女人一樣有了外遇，就直接跟我說，我可以騰出位子，千萬不要給我下毒啊！我不能死，還有女兒需要我養呢，還有好多病人需要我治呢。”這話說得已經夠直白，程啟琨希望妻子能聽懂他的忠告，與情人斷絕來往，只可惜趙國凡卻當成了耳旁風。
自從程啟琨去北京進修，趙國凡放蕩的簡直肆無忌憚，晚上竟然把女兒關在家裡，她自己去外面跑風。1998年夏日的一個晚上，耐不住寂寞的趙國凡早早地把女兒安頓睡覺，自己偷偷去城東門口的露天舞場玩耍，尋找刺激。
真是天隨人願，她在這裡結識了縣交通局辦公室幹事郝一聰，其實郝一聰跟程啟琨很熟，但他不知道趙國凡跟程啟琨是夫妻。這個人面板雖然有點黑但個頭挺拔，擅長跳交誼舞，已經教會了好多女舞伴，也玩弄過好幾個女人了。今天，趙國凡和郝一聰兩人一見如故，都有尋找異性玩伴的相同心理，他倆跳了一曲又一曲，跳來跳去，她便跳進了他的懷裡，這是趙國凡第八次婚外情。
一天晚上，他倆又在露天舞場跳舞，忽然，趙國凡看見程曉蓉夫婦倆向她走過來，程曉蓉早已調到縣教育局工作，住在縣城裡，晚飯後出來遛彎，碰巧看見趙國凡跟一個男人一起跳舞，就過來打招呼。趙國凡趕緊迎過來說：“你倆也來跳舞？”程曉蓉搖搖頭：“不！我們倆可不會跳，就是遛彎路過看熱鬧。”趙國凡湊近程曉蓉耳邊說：“你二哥不願意我跳舞，你可別跟他說啊！要不他生氣，”程曉蓉點頭道：“嗯！知道，你放心吧！”她嘴上這樣說，可她能不告訴二哥嗎？
程啟琨在北京時時惦記著家裡，一是怕母女倆生活上有什麼困難，二是對趙國凡不放心。一天晚飯後，程啟琨在宿舍床上斜靠著床頭看書，看著看著就睡著了。他又做了個夢，夢見自己在老家山上打柴，忽然，他聽到母親呼喚的聲音，便四下尋找，啊！父親和母親不知何時站在他身後，他愣了，說道：“您二老跑山上幹嘛來了？”母親一邊用衣襟給他擦額頭上的汗珠一邊小聲說：“日頭早已經落山了，這麼晚你咋還不回家？你媳婦把孩子扔在家裡，不知去哪兒跑風了，你快回去看看吧！還有，以後要管好你媳婦，不然哪天會把男人帶到你家裡來。”他剛要細問緣由？父親過來拍了拍他的肩膀，“唉”了一聲，啥也沒說，挽著母親便走了。程啟琨挑起柴擔去追趕，可是怎麼也追不上，就見母親回過頭來大聲呵斥他：“不許追趕！”他依然不顧一切地喊著“媽媽！媽媽！”可是不管他怎麼使勁兒喊，不知怎的卻喊不出聲，父母再不言語，頭也不回地飄然而去，很快消失的無影無蹤。這時程啟琨頓悟道：“咦？不對呀！父母不是早已過世了嗎？怨不得母親說不許追趕呢！”想到這裡他便停住了腳步。這時一位舍友喊他：“程大夫！咱們該去圖書館了！”程啟琨被喚醒了，他趕緊跟著舍友出來直奔北大醫院圖書館，邊走邊回想剛才的夢，越想越不放心，便跟舍友說：“你先走吧，我去打個電話就來。”
程啟琨很快找到一個電話亭，投進一枚硬幣，撥通了家裡的電話，連續三次都無人接聽，說明妻子不在家。家裡的電話在東屋臥室，女兒臥室在西屋，中間隔著一間客廳，女兒平時睡覺很早，她睡覺很死，打雷都聽不見。家裡沒人接電話，程啟琨又往劉雪梅家打電話，因為劉雪梅家有麻將桌、整套卡拉oK音響，趙國凡經常去她家唱歌、跳舞、打麻將，劉雪梅在電話裡替趙國