院期間仍然堅持每天早上主持交班，查房後再回病床上輸液，只住了一週便出院了，繼續口服普萘洛爾片。
程啟琨心裡一直惦記著二妹復課的事，他的心臟病剛好些，便去高陽鎮高中學校找到了恩師李衛華校長，把二妹復課的事說了，一提程曉蓉的名字李校長還有印象，說她是個好學生，學習成績還不錯呢！歡迎她來複課。程啟琨非常高興，程曉蓉復課的事定下來後，他便趕回老家把這個好訊息告訴妹妹程曉蓉，心想她一定很開心！可不知怎的，她卻拒絕復課！說啥也不去上學了，程啟琨也急了！一改往日對妹妹溫和的態度，很嚴肅地對她說：“二哥知道你本來學習成績很好的，再說，母親生前有遺言說讓你繼續上學，二哥已經跟學校的領導都說好了，老師和校長還都記得你，而且印象都很好呢！你卻說不上學了，讓二哥怎麼心安？”聽了二哥的話，程曉蓉輕輕地把東屋門關上，壓低聲音說了她的心裡話：“我之所以不願復課，是有兩個考慮：第一個，我復課一年後，如果考上了大學還要再上四五年，需要花很多錢呢，大哥你們倆為父母治病和喪葬還有好幾百外債沒還呢，你雖然一個月能掙幾十塊，可去了基本生活費、攢錢還債，小妹妹也需要照顧呢；還有，二哥你已經二十五歲了，也該娶媳婦了，為你的親事母親沒少跟我念叨，希望看到你結婚成家，可到底她老人家也沒能如願！咱家目前這條件明擺著，我怎麼去上學？第二個，我在家裡這些天，大嫂對我和小妹很不友好，我已經是成年人了，她對我多少還留點面子，不敢太放肆，假如我去上學了，老妹妹肯定會受氣的！她還小，一個人也沒個伴兒，我想想都可憐！”程啟琨聽罷心裡想：二妹是個大姑娘了，想的事很多，她說的也確實有道理，於是說：“大嫂是個渾人，跟她沒法講理，你跟我一起去找大哥，咱們在外面找個僻靜的地方說話。”此時天已經快黑了，程啟琨和二妹在外面找到了大哥，三人一起商談起來。程啟琨跟大哥說：“父母都已經走了，我們兄弟姐妹一定要好好過日子，不能讓鄉親們笑話咱們，你是老大，母親生前交代過，家裡的事你必須得多操心，今天主要說倆妹妹的事，她倆伺候媽有功,咱們哥倆得領情,還有,母親生前有囑託，說讓倆妹妹復課，老妹妹決定不復課了，如今二妹復課的事我已經跟校長說好了，以後二妹上學的一切費用，包括將來上大學都由我負責，不用你管，只是她的戶口和糧食關係在家裡，她住校吃食堂需要賣糧食週轉得你負責。還有，你要把老妹妹照管好，可不能讓她受委屈，老妹也不上學了，基本沒啥花錢的事，她自己也能幹活，家裡還有父母留下的田地，每年應該有剩餘的糧食可以賣些錢呀！你看呢？”大哥程啟發拍胸脯說：“你說的是，咱們這麼辦就行啦，我沒問題！”程啟琨又強調說：“我知道你沒問題，你是我們的親哥哥嘛！可我和曉蓉就是對大嫂有點不放心，母親出殯的路上她都嘟囔些啥你也聽到了，再者，父親的死她也是有責任的，我是怕你不在家時老妹妹受她的氣呢！這個你必須多用心，凡事你千萬不要聽信大嫂的一面之詞，讓老妹妹受氣！”大哥又拍胸脯說：“這個你們放心！有我呢！諒你大嫂也敢欺負曉菊！”程啟琨道：“那就這樣決定了。”
第二天，程啟琨帶著二妹程曉蓉去高中見了教導處主任和班主任，把她復課的班次、住宿都安排好了，程啟琨囑咐她：“學校離醫院很近，每逢週日就到醫院來吃飯，二哥給你改善伙食，平時要是有事你就跟班主任請假來醫院找我。”
程啟琨又返回家裡找大哥，準備哥倆每人用腳踏車馱一口袋玉米去糧站給二妹賣糧食週轉，沒想到程啟發居然反悔了，還有大嫂姚彩茹幫腔，他們兩口子異口同音說：“一個大姑娘家，眼看就要到了出嫁的年齡了，好歹找個婆家得了，還念什麼書？”程啟琨很不愛聽，心想：“昨天跟大哥商量時他還信