都精神奕奕地忙著欣賞這一片與江南景色截然不同的雪嶺莽原風光，好像她在中原漢地天天都嘛騎在馬背上過日子，早就習慣了；然而到了第三、四天，即便是在馬上，她也能酣甜地眯個午覺；最後兩天，她幾乎整日都像只小貓咪似的窩在他懷裡，當他的大腿是床墊，手臂是枕頭，睡得東倒西歪。
她果然承受不了這種辛苦羸頓的生活。
嘉琿無奈地暗忖，抱著懷中人兒下馬，踏上門廊，在蘇勒益發好奇的目光下，達春搶前一步替他開啟屋門。
“達春，把行李拿到我的房門外。”
“絲綢呢？”
“交給蘇勒，讓他去平均分給所有族人。”
依女真人的習俗，房舍屋門必開南向，進門為堂屋，西面放置薩滿神壇，東間為灶房兼堂屋，存放雜物和做飯，西兩間為居室，皆為南北通炕，前為客屋，來客住西炕，長輩住北炕，晚輩住南炕。
後屋則是嘉琿的寢室，南炕西首置木製炕櫃迭放被褥，北炕西處置木箱一對，擺放嘉琿的衣物和私人物品，南北炕皆設幔帳，西炕前面地中放一張矮四方桌，西南北座各置一鋪墊，簡單，但大方舒適。
嘉琿的寢房從不曾請任何女人“光臨寒舍”過，直到他將琥珀抱進去。
“客人不是應該住前屋嗎？”協助達春把琥珀的行李拿進屋裡來的蘇勒沒有直問，而是拐彎抹角地問。
達春卻只會嘿嘿笑，看上去更令人噁心了。
“女人？”雖然不太可能，但……
達春依然嘿嘿笑。
“到底是誰？”語氣已經不太好了。
達春還是嘿嘿笑，蘇勒不禁瞪過眼去，但達春仍舊保持嘿嘿笑的嘴臉──儘管瞪吧！就算蘇勒把眼珠子瞪得掉出來滾到地上去也不關他的事，又不是酋長大人，有什麼好怕的！
蘇勒正想一拳揍掉達春那可惡的的嘿嘿笑，嘉琿自他的房裡出來了。
“嘉琿？”
蘇勒想問的是睡在嘉琿房裡的人究竟是誰，嘉琿卻故作不知地盤膝往鋪墊上一坐。“說吧！到底有多少問題？”
蘇勒只好與達春分坐對面兩邊，順便再多瞪達春一眼。
“其實也不是真有什麼問題，而是你一直沒有訊息回來，族人們無法不擔心，畢竟現在還沒有人能夠接替你的位置。”
嘉琿點頭表示他明白了。“莊稼收穫情況如何？”
“不好。”簡簡單單兩個字傳達了最壞的狀況。
嘉琿搖頭嘆息，朝達春使了一下眼色，再繼續問：“馬牛羊？”
“只損失了一頭母羊，但繁殖情況比我們預計中更好。”
嘉琿流露出滿意的表情。“漁獲？”
“豐收！”
“國相（女真部落聯盟裡負責管理聯盟事務的人）來通知過了？”
“對，今年咱們涅剌古部負責上貢十匹麋鹿。”
“還是比五國部輕鬆。”嘉琿喃喃道。“狩獵？”
蘇勒沒有即刻回答，待達春將取自灶房裡的酒和碗放下，他先為嘉琿斟滿，然後……哼！達春可以自己倒。
“阿克敦按照預定時間先行帶走一半人手，餘下一半等你回來。”
“他帶人上哪兒狩獵？”
一口氣喝下半碗，橫手抹去酒漬，“桃山。”蘇勒說。“那兒野豬最多，還有馬鹿。”
“‘老爺子'也最多。”
蘇勒聳聳肩，要獵物就得有被當成獵物的勇氣，否則沒有資格當獵人。
“你什麼時候要出發？明天？”
嘉琿沉默了下。“不，再過兩天。”
再過兩天？有沒有搞錯，他已經遲了很久了，居然還想更遲一些？他什麼時候開始如