應謬眼前一亮，如果能在三女失蹤處發掘出牙山石礦曾有的通道，是不是就可以順藤摸瓜找到囚牢，而囚牢，可能正是綁匪的巢穴所在。
竟是特務局上報的情況。應謬感慨一番，桌上這無數的情報中，特務局的這份情報最簡單，但毫無疑問，在應謬眼中，它卻最有價值。
牙山石礦，地處荊棘嶺北麓，正是啟明鎮管轄區域。難道綁架公主殿下的事還跟威特此次發動的荊棘嶺軍事行動的目的有聯絡？
想到緊要處，應謬不敢怠慢，連忙帶領幾名精幹手下趕赴啟明鎮。
要說這幾天最忙的，除開應謬就算是冷師了，要把兩個軍團秘密駐紮在地形並不隱蔽的啟明鎮和天河鎮外的丘陵地帶，在誰都不會是個輕鬆的任務。饒是冷師帶兵作戰多年，對於隱匿兵力頗有心得，也給累了個前仰後合。這不，已經夜深人靜，主營中仍然燈火通明，那是冷師正跟兩位剛剛到達的軍團長分析這幾天來的情報。
荊棘嶺幅員遼闊，東、西為綿延起伏的丘陵地帶，南臨密密西比河，戰略位置相當重要。啟明鎮和天河鎮一北一南，扼荊棘嶺首尾，居民大多是移民至此，從事礦藏開採的礦工。荊棘嶺地勢比較險要，本無道路通向外界，自古便需借道密密西比河，因此這裡水運相當發達。開採出的礦石或朔江而上，輸送到大河帝國、太陽公國等資源匱乏的鄰國，賺取豐厚的利潤，或順流而下，供應帝都及其它軍事重鎮使用。
不過自從傲天主動請求到這裡監管開礦後，情況發生了根本性變化。因為傲天不僅是一個懂得享受的雅人，更重要的，他還是一名軍人——曾經無限輝煌的帝國戰神。他厭煩荊棘嶺惡劣的環境，尤其令他不能忍受的是，荊棘嶺雖礦井林立卻猶如一盤散沙，沒有絲毫規劃。所以，他下決心改變現狀，營造一個紀律嚴明的舒適環境。
傲天命令：首先，將整個荊棘嶺劃為軍事禁區，並將所有礦藏國有化，由一個師團負責整體規劃開發，嚴禁任何人非法開採；其次，動用大量人力物力修築一條貫穿荊棘嶺南北的坦途，連通啟明鎮和天河鎮，這樣一來，開採出來的礦石除了水運，還可以走陸運，礦石輸出量數倍提高，疏散方向四通八達；最後，在嶺內直屬部隊駐紮的周圍地區大搞植樹開荒，興修水利，短短三年，已將荊棘嶺腹地建設得欣欣向榮，而這些舉措帶來的直接好處就是，駐紮荊棘嶺的所有部隊已能自給自足。
荊棘嶺，如今，儼然已成為國中之國。
不過，傲天並沒有忘記啟明鎮和天河鎮的百姓。他知道，這些政策在給自己和軍隊帶來莫大好處的同時，也深深傷害了兩鎮的百姓，甚至使絕大多數以此為生的礦工家庭瀕臨破產。他更知道，從戰略上考慮，百姓的擁戴有多重要。啟明鎮和天河鎮就像荊棘嶺的橋頭堡，若有變故，可以對荊棘嶺起到相當大的支援作用，一旦失去它們，荊棘嶺孤掌難鳴，離覆滅不遠矣。
傲天決定：安撫百姓，讓他們成為荊棘嶺的堅強後盾。
為此，傲天頒佈了許多惠民政策，最重要的一項就是安排百姓就業，為軍隊服務。而他們其中大多從事的是跟礦產開發相關的附屬行業。在軍隊的監管下，百姓可以從事運輸、冶煉、製造等許多活動，待遇豐厚，兩鎮的經濟因此大大興旺起來，百姓相當富足。良好的生活生產環境更吸引了大批移民，在各因素的作用下，規模行業帶動餐飲業、建築業等許多邊緣產業，形成了良性迴圈。短短十年，啟明鎮和天河鎮已各由原來不足兩平方公里拓展到現在的二十平方公里，人口更由原來的兩萬激增到現在的六十萬之多，百姓平均收入在帝國同級鎮中獨佔鰲頭。
如今，獲得兩鎮居留權已成為無數帝國百姓的夢想。
傲天的所作所為為他贏得了民心，在兩鎮，百姓只知傲天，不知威特。兩鎮，已成