黑花狗好像知道他沒有借到牛，朝他做了個嘲笑的動作，再沒有向他叫一聲。
馬三多來到撒滿石子的村街上，遠遠看見他爹馬善仁拉著四頭羊從河邊飲水回來。馬善仁手裡握著一根細長的木棍，一邊走，一邊用棍子敲打著地面探路。
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最後一個窮人 第十四章（5）
馬善仁的棍子敲到馬三多腿上的時候，馬三多對他說：
“爹，我借了一天牛，只借到了二叔家的一頭。老楊家的牛要去開荒，老呂家的牛說是已經借給別人了，老王說他們家的牛也老了……只借了一頭牛，還等於沒有借到牛呀。”
說完馬三多就拉著他爹的衣襟嗚嗚地哭了。
馬善仁一邊往前走，一邊細聲說：
“娃子，你要記住，他們是不放心把自家的東西借給一個窮人的。咱們是沙窪窪最窮的人家，所以——你只能借到你二叔家的一頭牛。”
最後一個窮人 第十五章（1）
在習慣了二牛抬槓的地方，一頭牛是架不了犁的。沒有犁，地裡就種不上麥子。
馬善仁家的地，這一年於是就不種麥子了。
馬三多對他爹說：
“咱們全種洋芋。洋芋這東西，種的時候不用犁，用鍁就能行。”
半個月之後，馬善仁家的五畝地，全都種上了洋芋。人們都用奇怪的目光打量著沙窪窪這樣一戶農民，他們的土地上居然不種麥子了，哈——他們的土地竟然不種一點麥子了，全種洋芋！洋芋算啥？洋芋又不是正經糧食。
準備種洋芋的那一天，馬善仁和馬三多來到了他們家的地上。馬善仁對兒子說：
“咱們必須攢錢買一頭牛，不然我們的地就沒法種了。今年不種麥子可以，明年哩，後年哩……恐怕就不行了。”
馬三多堅持要買一頭毛驢，他總認為驢和牛比起來，有許多優點。他給爹歷數了許多能證明驢比牛好的理由：
“驢比牛走得快，驢能騎，驢看上去不笨，反正怎麼說驢都比牛好一些。爹，我們還是買一頭驢吧。”
馬善仁說：
“娃子，現在咱們的關鍵不是買驢還是買牛的問題，而是錢，我們沒有買驢的錢，也沒有買牛的錢。我們去年種的麥子，留下口糧之後，剛剛夠繳公糧，繳公糧換來的錢又繳了鄉上的提留款和村上的統籌費，到了現在，去年的水費還掛在賬上哩。去年賣羊毛的四十三塊錢，已經叫劉巧蘭和她的娃子馬嘟嘟差不多花光了，就剩下幾個買鹽的錢了，現在連一分閒錢都摳不出來了。何況買驢買牛用得可是大疙瘩錢啊！”
聽完之後，馬三多自言自語似的哦了一聲。
這天中午，在通往沙窪窪的沙土路上，走來了一個戴眼鏡的老男人。這個老男人穿著一件已經洗得發白的中山服，騎著一輛嘎嘎作響的腳踏車，他上衣的左上口袋裡，插著兩支鋼筆，筆卡在陽光的照耀下閃閃發光。已經花白的頭髮貼著他的腦袋，溫順地趴在他的後腦勺上。他的臉上，裸露著幾條橫豎不成規律的溝壑。
從模樣上能夠看出，這個老男人，是一個公家人。
他一路打聽著，找到了劉歪脖家。
那時候大地剛剛從冬天的沉睡中甦醒過來，昏黃的地面上剛剛染上了星星點點的嫩綠，草木的顏色是那種正在等待發芽的顏色，細心的人彷彿能聽到樹木正在交頭接耳地竊竊私語，一些鳥在樹椏間上跳下竄，用尖利的小嘴啄食含苞的芽蕾。
劉歪脖看見一個和自己一樣老的男人走進了自家的街門，探步向他走過來。劉歪脖先是張大了嘴巴，接下來他就無比空洞地呵了一聲說：
“呵——是你……是你呀……多少年了哈……是你。”