離開王府後，蘇大少徑直前往陳府。初春的夜風中帶著絲絲寒意，月光下的洛城顯得格外寂靜。迎賓驛館實在住得不舒服，他讓秦相維去收拾行裝。三百多親兵衛隊只能委屈一下，畢竟陳府雖然也算得上府邸，但規模遠不及王府那般氣派寬敞。
陳府內，一間燈火通明的廂房裡，蘇大少正與秋月、顧盼盼等人清點送來的金銀財寶。案几上堆滿了各色珍玩，青花瓷器在燭光下泛著淡淡的光暈，金銀器皿閃爍著耀眼的光芒。各色古董玉器琳琅滿目，有的甚至還帶著前朝的氣息。
蘇大少隨手拿起一件青銅鼎，看也不看就放到一旁：\"這些古董太佔地方，帶著不方便，全都換成黃金。\"
秋月抿嘴一笑，柔聲道：\"公子說得是，這些東西雖然價值連城，可帶在路上確實不便。\"她一邊說著，一邊將一件漢代的玉璧小心收起。
雖然蘇大少足不出戶，但洛城內外的風吹草動卻一刻不停地透過密探的耳目傳入陳府。晉王的身體每況愈下，連起床都已力不從心，更遑論上朝。太醫院的醫官們整日忙得腳不沾地，各種名貴藥材源源不斷地送入王宮，可晉王的病情卻沒有絲毫好轉的跡象。
更令朝臣們坐立不安的是，至今仍未立下太子。朝堂上暗流湧動，每個人都在揣測形勢，小心翼翼地站隊。一些老成持重的大臣甚至開始閉門不出，只等這場風波過去。
趁此機會，侍中顧藩與三皇子司馬曖在暗中瘋狂拉攏朝臣。金銀、美女、官位，一切能用來收買人心的手段都用上了。雙方鬥得不可開交，劍拔弩張之勢一觸即發。有時甚至在朝會上就差直接撕破臉皮。
目前司馬曖佔據上風，這主要得益於唐天啟的公開支援。有了這位重臣的支援，朝中四成左右的大臣都開始向司馬曖靠攏。但這場權力角逐尚未到最後時刻，鹿死誰手猶未可知。一些老謀深算的大臣還在觀望，等待更好的價碼。
好不容易得閒，蘇大少本想出城遊玩，一覽洛城名勝。這座千年古都處處是歷史的痕跡，光是那些名震天下的寺廟園林就讓人嚮往。但想到那些為了他這顆價值三千兩黃金的腦袋而蠢蠢欲動的刺客，他終究按捺住了這份雅興，繼續待在陳府的庭院裡賞花聽雨。
一日後，莫三尺精心挑選的三名玄武門年輕女弟子已悄然抵達洛城。她們隱匿於暗影衛的秘密據點，一處不起眼的普通民宅中。這處據點表面上是一家綢緞莊，實則暗藏玄機。唯獨那名叫劉家朵的女子遲遲未至。
莫三尺站在公子面前，看著那張陰沉的面孔，冷汗不住地往下流。這四人中，劉家朵的住處離洛城最近，就在城外四十里的村子裡，就算步行也不過一日路程。現在卻偏偏聯絡不上，這讓他這個副統領的臉面往哪擱？
不等蘇大少開口，莫三尺便帶上兩名身手矯健的隨從，怒氣衝衝地出城。一路上，他咒罵不斷，把劉家朵全家女眷都問候了個遍。那兩名隨從相視一眼，都看出了對方眼中的擔憂——副統領這般動怒，事情恐怕不簡單。
劉家朵所在的劉家村因臨近國都，雖說偏僻卻也有兩三百戶人家，往日頗為熱鬧。村裡有一片梨園，每到春天，白花如雪，引得不少城裡人專程前來踏青賞花。胡智正是村裡遠近聞名的秀才，不僅學問好，為人也謙和有禮。他的妻子劉家朵更有賢妻良母的美譽，相夫教子，持家有道，夫妻二人的日子過得和美。
誰料兩日前，一場噩耗突然降臨。楊家娘子暴斃，悲痛欲絕的胡秀才一病不起，整個楊家頓時亂作一團。村裡人對這突如其來的變故議論紛紛，有人說是得了急病，有人說是中了邪，更有人說是遭了歹人毒手。
莫三尺剛進村口，就察覺到異樣。往日喧鬧的村子死一般寂靜，連只雞犬都不見蹤影。空蕩蕩的街道上積滿灰塵，彷彿許久無人行走。房