剛剛送走顧適中，庭院中的銅鐘恰好敲響了正午時分的鐘聲。幾個下人正搬運著那一箱箱金銀珠寶，突然門外的侍衛又匆匆趕來稟報：\"大人，三皇子府邸的總管求見。\"
\"哈哈哈......\"這一次，蘇大少實在忍不住放聲大笑起來。秋日的陽光正好，暖暖地照在他的臉上，連老天爺都在幫他數錢啊！這躺在家裡都有人送錢上門，想不笑都難。
其實早些時候顧適中本想宴請蘇大少，卻被他以身體不適婉言謝絕。所有人都以為他是不給顧家面子，卻不知他是在等這位送財童子上門。反正司馬曖已是將死之人，帶著這些財富去閻王殿也是白費，不如多送點給自己。
書房內，沉香在青銅香爐中緩緩燃燒，繚繞的煙霧在陽光中形成一道道優美的弧線。蘇大少倚在窗前，望著窗外飄落的紅葉，眼中閃過一絲玩味。
對於想要繼承大統的三皇子司馬曖來說，那些割據一方的節度使們簡直就是他的眼中釘、肉中刺。每當想起這些不受控制的諸侯，他就恨得牙癢癢。可眼下局勢微妙，他若想平安登上王位，就不得不暫時委曲求全。
特別是在吞併夷州後實力大增的蘇家，更是他必須拉攏的物件。蘇大少的一舉一動都牽動著他的神經。只要得到蘇家的支援，再加上肅州唐天啟，就算晉王留下的遺詔又能如何？不過是一張薄薄的廢紙罷了。
可司馬曖的野心遠不止於此。在他日思夜想的規劃中，晉王之位不過是第一步棋。他的目光早已投向更遠的地方——一統大陸，做那前無古人的始皇帝。為此，他甚至打算向新國借兵。但在這之前，登上王位、剷除那些擁兵自重的節度使才是當務之急。
暮色漸沉，王府的硃紅色大門在夕陽餘暉中顯得格外莊重。在沒有得到蘇家明面上的支援之前，司馬曖還看不透蘇家的態度，因此只是派了一名王府管家前來試探。
單就官職而言，堂堂王爺宴請一個只有驍騎尉虛職的蘇大少，確實有失身份。不過，蘇大少作為大陸最負盛名的才子，這倒成了司馬曖\"禮賢下士\"的好藉口。
晚霞如血，給王府那些雕樑畫棟塗上了一層瑰麗的色彩。紅瓦翹簷在晚風中微微顫動，簷下的風鈴隨風輕響，奏出一曲悠揚的樂章。蘇大少信步走在府中庭院裡，欣賞著那些精心修剪的花木，心中暗自冷笑。他一點也不擔心司馬曖會在這個時候對自己不利，除非這廝不想坐上晉王寶座了。
宴席設在一處極盡奢華的廳堂內。朱漆描金的雕破圖風，上等沉香在銀質香爐中緩緩燃燒，燭火在水晶燈罩中搖曳生姿。司馬曖一身紫色蟒袍，頭戴玉冠，端坐在主位上，一派王者之氣。但那雙略顯陰鷙的眼睛，卻暴露了主人內心的急切。
廳堂內鋪著價值連城的波斯地毯，軟得彷彿能陷進去。珍饈美味擺滿了檀木雕花桌案，美酒在琉璃杯中閃爍著誘人的光芒。入席之後，兩人免不了一番虛與委蛇。司馬曖稱讚蘇大少才華橫溢，文采斐然；蘇大少則恭維王爺治軍有方，胸懷大志。觥籌交錯間，一派其樂融融。
很快，司馬曖就按捺不住了。他放下鑲金邊的酒杯，目光灼灼地看向蘇大少，將話題一轉，引到了王位繼承的問題上。燭光下，他的眼神中閃爍著難以掩飾的渴望。
\"哎呀！\"蘇大少故作為難地搓著手，面露難色，\"這件事情我可做不了主啊！還得詢問家父的意見才是。\"他的言下之意很明顯——我跟王爺您一樣，都不是正主兒，這種大事當然得由家裡的老子來定奪。
司馬曖聞言，眉頭緊鎖，陷入沉思。燈火映照下，他的臉上陰晴不定。若是太子還在，以父王的身體狀況，最多也就能撐兩三年。可如今太子已故，父王又受此打擊，誘發舊疾。剛強撐著身體主持了祭典，就又開始大口吐血。宮中太醫私下透