朱然走進大廳，聽到熟悉的嘻哈笑聲，是秦小妹帶著芍藥也過來吃飯，還有一個是如士，連小六也聞聲發現她們，不過她們的座位在另外一頭，不知道剛才有沒發現小六他們，沒有過來向小六他們打招呼。兩人對著朱然哼了一聲，便帶著如士走另一頭入座。
當朱然點菜完畢回到座位，小六問：“是小妹芍藥她們，要不要坐在一起吃？”其他三人都期待地看著他。
朱然說：“不用管她們，坐在一起她們不敢放肆了，反而不自在……”
小六呵呵直笑，四姑娘則問：“剛才講了南洋打仗，後來怎麼樣了。”
“打不贏大家就坐下來談唄，劃地而治，我們佔了陸宋島的北部，佛朗機人佔領島的南部。
以前經常給身邊的人講一個衙差追賊的故事，就是單人匹馬追到一個黑乎乎的巷子裡，只能回頭跑，為什麼？”朱然說。
寶玉說：“是怕裡面有賊的同夥嗎？”
“嗯，答對了一半，其實是雙方都害怕了，現在我和佛朗機人就是這樣子，雙方都想停下來重新評估對方。”朱然答道。
“下一步可能很快會碰頭，再打起來。戰場可能會換個地方。”
寶玉問：“為什麼？”大家都是這樣想。
“南洋諸島土地肥沃，盛產糧食，比糧食更值錢的是礦產，比礦產更值錢的是位置，我能看清的事，人家也能看到，所以下次戰爭在所難免。”朱然說。
其他人均想，原來他看中了南洋某塊地。反正他們也不認識南洋地理，也就沒有詳細問。
寶玉問：“下次再碰到，會不會又以談判結束，畢竟你們打過一次了。”
朱然搖頭：“那可不一定，歐羅巴大陸很多國家，像極了我們春秋時代，有些巴掌大地方也是一個國家，一種語言，一夥人，他們都在向外找地盤。他們的火器和造船業也很發達，下次碰到的不一定是佛朗機人。”
四姑娘說：“建船廠之前你就想到這點了，所以這麼積極建船，南洋有當地土著人，你和佛朗機人並沒有什麼大的區別。”她是想問他出兵的目的，語氣不自覺的有點刻薄，可能習慣了這種語氣和朱然說話，一時改不了。
朱然也不介意，環視他們：“當時確實有這個隱憂，就是安全感不夠，現在以攻為守，目的還是想建立一個緩衝區，要不佛朗機人現在打到松江府了。”他的意思是還是有點區別的。
寶玉頓時冒起了小星星，讚道：“姐夫還是挺厲害的，那個時候就看到現在景況。不是那和尚道士告訴你的吧？”
朱然並不以為傲，說：“你高看我了，當時開了間友間商行，很快就在京城混不下去了，暴利躺賺的生意早給四王八公十六侯爵瓜分完了，剩餘的都是吃力不討好的小生意，就算跟賈府做了一筆生意，還差點收不到款，不到京城，不知道自己的官小，不到揚州，不知自己錢少，只能跑去揚州碰運氣，湊巧，結果碰到了，便成了今天的局面。”
他講得也沒錯，但還是在刻意淡化自己的預見能力。寶玉弱弱地問：“有十六侯爵的說法嗎？我也念過書，怎麼沒聽說過？”
大家哈哈大笑，四姑娘撇撇嘴說：“他杜撰出來不是有了麼！”
寶玉又問：“為什麼選揚州，而不是金陵，松江府，是碰巧的嗎？”
朱然漫不經心地說：“揚州經濟繁榮，手工作坊業發達，距離京城近，水路陸路交通方便，還有就是人傑地靈，你未來岳父當時在那任職，他也是才子啊！對了，你現在和林妹妹處得怎麼樣？”
“還好啊！你是衝著林姑娘的父親過去的嗎？”寶玉問。
範氏瞪他一眼，怪他問得太多，插話問：“要不要和林大人商量一下，寶玉和林姑娘先訂婚？”