元廷危在旦夕，諸部將領卻紛紛作壁上觀，結果可想而知。大都即將被攻克前，順帝在清寧殿召集三宮后妃、皇太子等人，商議出京北逃。左丞相失烈門等人諫勸，無奈順帝一心逃命，不予理會。
1368年陰曆七月二十八日夜，元順帝率皇后、皇太子等人開建德門，出居庸關，逃往上都方向。八月三日，明軍攻入大都城，元朝滅亡。元順帝在一年多後因患痢疾病死，終年51歲，廟號&ldo;惠宗&rdo;，朱元璋則&ldo;以帝知順天命，退避而去，特加其號曰順帝&rdo;。是表彰還是嘲諷，如人飲水，冷暖自知。
元廷覆滅後，當初自顧自身保全的王保保反倒忠貞不貳，追隨北元朝廷，跟朱元璋執著地打著遊擊。《明史&iddot;擴廓帖木兒傳》中有這樣一個典故：洪武初年嶺北和林戰役結束後不久，有一天明太祖朱元璋大宴眾將領時突然問大家：&ldo;天下奇男子誰也？&rdo;眾人都回答說：&ldo;常遇春是也。遇春將不過萬人，橫行無敵，真奇男子也。&rdo;太祖笑著說：&ldo;遇春雖人傑，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人，奇男子也。&rdo;
朱元璋曾多次派人去漠北招降王保保，都未能成功。《新元史&iddot;李思齊傳》中說：割據關中的李思齊在洪武初年投降了明朝，奉朱元璋之命前往漠北，王保保對李思齊這位老朋友&ldo;待以賓禮&rdo;，觥籌交錯之後，派兵士送李思齊回國。到了邊境，兵士說，主公有命，請留一物為別。李思齊說，我遠來無所齏。士兵說，那就留條胳膊吧。&ldo;思齊知不免，斷臂與之。還，未己卒。&rdo;
洪武八年八月，即元宣光五年八月，天下&ldo;奇男子&rdo;擴廓帖木兒去世。《明史&iddot;擴廓帖木兒傳》載：&ldo;其後，擴廓從其主徙金山，卒於哈喇那海之衙庭。其妻毛氏亦自經死。蓋洪武八年也。&rdo;隨後，他苦苦支撐的北元也在不久之後在明軍和瓦剌的打擊下覆亡。
世人對於漢人出身的王保保的忠貞如此讚譽，實在令人狐疑。既有今日，何必當初，窩裡鬥得如此熱鬧，等鷸蚌相爭漁翁得利之後再故作姿態，又有什麼用呢？
宮闕萬間都做了土
峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。
望西都，意躊躇，傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。
興，百姓苦；亡，百姓苦！
這是元代漢族文人張養浩的《山坡羊&iddot;潼關懷古》。在元代的漢族文人中，仁宗年間的張養浩或許還是幸運的。他年輕時即步入仕途，得人賞識，後來成為一般漢人難以企及的高官，卻沒有淪落於官場泥淖之中。他因直言進諫而屢遭排擠，歷經宦海浮沉，看透官場險惡，於知天命之年辭官歸故里。此後，十年之中，元廷七次徵召，他都力辭不就。
文宗天曆二年（1329），&ldo;關中大旱，饑民相食&rdo;，元廷再度徵召張養浩為&ldo;陝西行臺中丞&rdo;，這次是趟苦差，張養浩卻欣然領命，因為這次救災功在黎民。年已六旬的張養浩，鞠躬盡瘁，散盡家財，終因積勞成疾而死於任所。如今，他留給後人的是不朽的文字與歲月的記錄。
途經洛陽時，他寫下：
天津橋上，憑欄遙望，舂陵王氣都凋喪。
樹蒼蒼，水茫茫，雲臺不見中興將，千古轉頭歸滅亡。
功，也不久長；名，也不久長！
‐‐《山坡羊&iddot;洛陽懷古》
當他走到驪山時，眼前是：
驪山四顧，阿房一炬，當時奢侈今何處？
只見草蕭疏，水縈紆，至今遺恨迷煙樹