轉眼到了冬天，那天早上，三姑早早起來去羊圈撿羊核。秋天，羊在地裡吃了酸棗，沒被消化的棗核順著羊糞一起拉出來，孩子們都去撿羊拉出來的棗核，叫撿羊核。
三姑自從上學後，就開始自己掙買課本的錢，學校不收學費，但是課本和筆紙都是要花錢買的。春天裡，跟著我爹和二姑去刨藥材，我爹和二姑刨，她跟在後面撿。賣了錢，三個人4：4：2分，每賣一塊錢她能分到兩毛錢。夏天到了，她和二姑撿知了皮，掏簸箕蟲，賣了錢和二姑四六分。秋天自己去遛酸棗，撿羊核，賣多賣少都是自己的。
到了冬天，羊圈裡的羊核少了，一般孩子都不去了，三姑還是在每天早上都一天不落的去撿。羊核少了，撿的人也少，三姑每天比秋天也不少撿。每天早上，趁著二姑和我爹做飯，三姑早早起來去羊圈撿羊核，回來吃了飯再去上學，一點也不耽誤。
因為沒有空閒的房子做羊圈，我們隊裡的羊圈，修在村北的大埝下。在大埝下挖了個四五間房子大小的土洞當羊洞，裡面盛個百八十隻羊不成問題，洞口用粗木頭橛子和細木棍做了一個柵欄門。羊洞外，用一人來高的酸棗木槐木棍子，紮了一圈籬笆，作為羊圈。春夏秋，羊群在洞外面的羊圈裡，羊倌睡在羊洞裡守著羊。到了冬天，羊倌回家吃了晚飯後，就把羊群從羊圈趕到羊洞裡，第二天上午往地裡走時再放出來。
那天是冬至，老奶奶和奶奶包餃子，三姑照常去撿羊核。到了羊圈，三姑剛撿了沒幾個羊核，聽到羊洞裡接連發出了“呼通”“呼通”兩聲，接著，一股狼煙從洞裡湧了出來，洞裡的羊群也咩咩亂叫。
羊洞塌了，三姑被嚇了一跳，撒腿就往羊圈外面跑。跑了兩步，三姑又折了回來，羊洞的門鎖著，羊倌不在洞裡，不知道有沒有砸死羊，要是洞裡再接著塌，不知道會砸死多少羊。三姑顧不上害怕了，從地上撿起一塊石頭，朝著羊洞的鎖頭砸去。那時候的鎖頭，不像現在的鎖子，都是老式的銅皮鎖。村裡有句話說，好鎖子吃不住三鞋底，何況三姑用的是石頭。沒幾下鎖子就被砸開了，開啟柵欄門，羊群一窩蜂似的從羊洞裡面竄出來，跑到羊圈裡。
羊圈被驚慌失措的羊群佔據了，三姑沒法再撿羊核，自己也不敢進羊洞去看情況，就提著自己的小布口袋，準備回家吃飯。剛走到羊圈口的柵欄門，看見羊倌成奎，拿著鐵鍬慌慌張張的跑來了。
傻混兒爹成果被隊裡免了羊倌的差事後，在會計的提議下，成奎接替了羊倌的位置。成奎白天放羊，一早一晚抽點空，乾乾自己家的私活。
今天早上，成奎從羊圈邊刨了一擔黃土，送回去墊豬圈。第二趟還沒到羊圈，遠遠看見羊圈裡狼煙滾滾，羊群叫聲連天。知道出事了，急急忙忙的跑過來，還沒有進入羊圈，就遠遠看見三姑砸開了羊洞的柵欄上的鎖子，開啟了柵欄門。羊群從羊洞裡逃竄了出來，四散奔逃在羊圈裡。