要求，過完年你就得啟程上路。這一路東去未必太平，你要加倍小心。”
恰好蘇玉卿與母親說完了話，聞言嘟著嘴道：“爹，你要安排笑天去哪裡？”幽怨地瞥了丈夫一眼，依依不捨。畢竟兩人剛剛成親，初嘗雲雨滋味，一旦分離，實在是極不情願。
蘇泉於是把舉薦一事再說了一遍，闡明其中厲害，但仍不免被女兒白了幾眼。至於胡笑天如何私下裡安慰新婚妻子，其旖旎纏綿處就不足為外人道也。
時光匆匆，轉眼過了兩個多月。
這天清晨，朔風如刀，天寒地凍。一支長長的騾馬隊伍魚貫奔出蘭州東門，靜悄悄地踏上了旅程。騾馬背上大都馱著捆綁整齊的貨物，前後有近五十名剽悍機敏的漢子護衛著。他們均身著青衣，眼裡閃動著興奮和渴望的光芒，完全無視寒冷的天氣。
胡笑天策馬走在隊伍中部，周圍是宋謙、蘇浩然、南宮仇、盤靈兒等人。他看著前後矯健如虎的年青漢子們，滿意地點點頭：“南宮，雖然未曾與強敵作戰，但僅看這些親衛的精氣神，就絕非等閒之輩！你替我訓練了一支虎狼之師，幹得不錯呀！”
這次奔赴南京，胡笑天並沒有和其他進京的秀才同行，而是喬裝秘密起程，以免被有心人偵查到具體行蹤。畢竟他身份特殊，而且要防備的敵人又太多、太強，必須有足夠的護衛保證他的安全。所以專門組成了一支商隊做為掩護，隨行的護衛都是經過了千挑萬選、嚴格訓練的魔教弟子。另外，袁寒、莫餘已率人先行出發探路，萬一有什麼風吹草動可以提前發出警訊。
南宮仇道：“親衛的選拔、訓練全靠長老和宋幫主的指點，方有今日的成效，屬下不敢妄自居功。”
宋謙笑道：“這次共挑選了一百八十五名年青弟子加以訓練，南宮和浩然的功勞最大，也最為辛苦，公子應為他們記上一大功！”
胡笑天道：“那是自然！”
宋謙又道：“只是這支親衛尚未有正式的名稱，調動時有諸多不便，公子是否為他們賜一名號？”
胡笑天沉吟道：“將來他們要隨我逐鹿中原，血戰強敵，個個要有以一擋百的勇氣，更要有令敵人聞風喪膽的狠辣。我看就叫‘虎牙’罷！”
“虎牙！”南宮仇喃喃低語著，眼底陡然閃過攝人的寒光。
離城七八里，忽見路旁的小土坡上停著一輛馬車，似在安靜地等待什麼人，大概已等了許久，馬的鬃毛上都掛滿了白霜。眼見馬隊走近，那車伕湊到車廂處低聲說了一句。少傾，車廂內陡然響起叮叮鼕鼕的琴聲，悠揚纏綿，如流水潺潺，充滿了難分難捨的感人深情，在雪地上遠遠傳開。
胡笑天等心中一動，都將目光轉向南宮仇。南宮仇臉上破天荒地一紅，低聲道：“公子，我絕沒有洩露今天離城的事情。我不知道她如何知道了此事。望公子明察！”
胡笑天微微一笑，道：“南宮，你不必緊張，我相信你做事自有分寸，不會這麼糊塗的。且不管她如何獲悉了訊息，人家專程來送你，你難道不表示一下嗎？”
南宮仇感激地道：“多謝公子！”當下抽出銅簫，略一定神，亦吹出悅耳的音符來。與琴聲交纏回旋，絲絲入扣，彷彿合奏過千百遍，令人心神俱醉，不知身在何處。長長的隊伍繞過了土坡，蜿蜒遠去，終究沒有停頓片刻……
日正午時，雪地上反映著耀眼的白光，幾棵枯樹在寒風中顫抖著。荒涼空闊的荒野中，僅有一隊騾馬商隊聚攏在土丘周圍歇息。他們或坐或立吃著乾糧，但仔細看去，竟隱隱形成了一個防守的陣勢，首尾呼應，宛如一字長蛇。
忽然，西北方傳來一陣急促的蹄聲，三匹快馬如風般狂奔而來。片刻之後，那三騎的身材相貌漸漸清晰。只見他們面目猙獰，頭戴皮帽，體形彪悍，馬鞍上都掛著弓箭和兵