密室之內。
袁成煥面色蒼白如紙，緊緊盯著眼前的王德，神情複雜。
他面色複雜倒不是因為心中懼怕，而是被眼前這赤裸裸的殘忍感到不安。
寥寥數語，就已經決定了成千上萬人的性命。
這讓他頭一次感到了權力的可怕，更深深的體會到了何謂命賤如紙。
“王大人，難道就沒有其他辦法嗎？”他忍不住問道，聲音微微顫抖。
“其他辦法？”王德冷笑一聲，眼中閃爍著不屑的光芒。他看著袁成煥，嘴角勾起一抹譏諷的笑容，冷冷道：“早知如此何必當初，倘若將軍之前在央州之時就能剿滅叛亂義軍的話，那些無辜百姓又怎會遭此劫難？”
袁成煥的心中一震，面色頓時變得鐵青。他意識到，王德的話直指他的軟肋，揭開他長久以來最不願回憶的記憶。
面對王的嘲諷卻是一時間啞口無言，想不到半點能反駁的理由。、
事實上，這件事歸根結柢的話還真是他們這些做將軍的責任。
如果他們當初果敢一點，摒棄個人私慾，微如浮萍的義軍又豈會有今日這般席捲天下之勢？
無論如何，作為將軍的他們職責便是保家衛國，守衛疆土。
如今大乾處於這樣的局面，他們這些領兵之人有著責無旁貸的責任。
“早知如此何必當初，倘若將軍之前在央州之時就能剿滅叛亂義軍的話，那些無辜百姓又怎會遭此劫難？”
“難不成將軍此刻你還有其他方法力挽狂瀾不成？”王德的聲音如同冰冷的刀刃，刺入袁成煥的心中，讓他感受到無形的壓力。
“這……！”袁成煥的聲音被壓抑在喉嚨裡，心中湧起一陣羞愧與自責。
他明白王德所言非虛，要想殲滅義軍，大乾再度一統天下的話，現如今有且只有這個方法才能辦到。
此時此刻，他身處這個位置，便已經再沒了退路。
“既然如此，那便依從陛下的旨意。”他最終咬牙說道，心中卻暗自祈禱，願這一切能如王德所言，能給大乾帶來勝利，而不是無辜的災難。
“很好，我這就即刻回稟陛下，計劃可以開始了！”王德露出滿意的笑容，眼中閃爍著陰險的光芒。“那麼，接下來我們就要做好準備，確保計劃的順利實施。”
“只是付出這樣的代價真的值得嗎？”知到已經不能阻止的一切袁成煥心中悲涼，無可奈何的嘆了口氣。
他的聲音透出一絲顫抖，語氣有著前所未有的悲意。
王德停下腳步，回頭看了他一眼，冷冷一笑：“代價？在權力的遊戲中，代價從來都不是問題。重要的是，勝利屬於誰。”
……
漢州，乾清宮。
昔日金碧輝煌的大殿，此刻卻變得無比冷清寂寥。牆壁上曾鑲嵌的金龍玉鳳，如今卻暗淡無光，彷彿也在為這片曾經的榮耀而感到無盡的悲哀。
長明的燭火在陣陣冷風中明滅不定，像極了處在風雨飄搖中的大乾。劉武烈的心情也如這燭火般搖曳不定，時而明亮，時而黯淡。
徹夜難眠的他漫無目的的遊蕩在皇宮之內，身後零零散散的跟著幾個侍衛。
望著眼前蕭瑟慘敗的一切，劉武烈的心中湧起一陣難以名狀的痛楚。
滿目瘡痍看的他觸目驚心，記憶中的大殿有多麼輝煌，此刻他的心就有多麼的憤怒，那些過往的輝煌彷彿在無聲地嘲笑他的無能與失敗。
“這都是誰的錯？”
“曾經我也曾凌雲壯志，勢要受萬人愛戴，但時局多艱，他已經做了最大的努力。”
“明明我已經足夠的重視，為什麼還是比不上那林賊……”
他在心中咬牙切齒，憤怒