我是日向誠，日向一族分家的孩子，在父母戰死後，和弟弟日向勇一起被打上了籠中鳥的標識。
在我們這個戰亂的年代，是沒有大人和小孩、男人和女人之分的。
有的，只有忍者和平民的區別。
忍者可以殺人，而平民只能被人殺。
就像宗家生來就能決定分家的生死一樣。
這就是這個世界的規則。
我同弟弟說過，籠中鳥標誌就是一塊受戮牌，如果不摘掉它，我們不死在戰場之上，也會死在自己人手裡。
但是弟弟不信。
“哥哥，日足大人對我們很好啊，你看，宗家還發糧食給我們吃呢，夠我們吃好久的了！”弟弟拿著一個破舊的袋子，掏出裡面白花花的米粒給我看，一邊嘿嘿的笑著，臉上都是滿足。
在直系親屬陣亡後，木葉都會補貼一些撫卹金給未亡人，不滿八歲的就由家族代領，等到了我們手裡的時候，就是飢一頓飽一頓的糧食了。
可是在戰爭年代，哪怕這些東西也不是白得的。
與財大氣粗的宇智波不一樣，規則嚴厲資源有限的日向一族，從來都是靠自己爭取存活的權利的。
想要活著，就要付出。
體力、腦力，或者肉體、乃至生命，都不過是天秤一邊的砝碼罷了。
我看著白米在弟弟指尖滑落，嗅著清新的米香，終於也忍不住伸手抓了半把放進嘴裡，咯吱咯吱慢慢咬爛，嚼成米漿嚥下去，只覺得又香又甜，好吃極了。
我已經很久沒嚐到大米的味道了。
…
我對於父母，並沒什麼感情。
從我有記憶起，見到他們的次數屈指可數，反倒是我那個傻弟弟每天都在我膝前玩耍，一刻不停的叫著哥哥，十分的依戀我。
“哥哥…我好餓呀，爸爸媽媽怎麼還不回來…嗚嗚……”
我看著陣亡通知書，淡淡回了句：“不知道。”
我的名字叫日向誠，而我弟弟叫日向勇，我的父母大概是希望我們人如其名，一個赤誠，一個忠勇吧。
我笑了笑。
可惜，赤誠這兩個字跟我毫不沾邊。
而阿勇，則是個徹徹底底的膽小鬼。
好在，他很聽我的話。
“哥哥…我好冷…餓的睡不著…”
那個父母雙亡的冬夜，阿勇蜷縮在我的懷裡，帶來唯一的溫暖。
“哥哥，我們會死掉嗎？”他的眼淚吧嗒吧嗒落在我的手背上，我揉了揉他凍僵的臉蛋，搖了搖頭。
第二天清晨，我去取出最後一點稻米，煮熟了餵給弟弟，然後牽著阿勇的手，前往了日向一族的徵兵處。
“我要入伍。”我說。
“多大了？”報名處的官兵看了我一眼，“沒開眼的話，去了也是送死噢。”
“日向誠，七歲。”我雙眼圓睜，白眼在瞬間切換，那個官兵站了起來，像是發現了什麼巨大的寶藏一般，一把抓住了我。
“你被批准了！”
我就這樣入伍了。
…
“……哥哥，我不想住在這裡……”
戰時的託兒所，其實就是孤兒院的另一個名字。
只要有家屬參戰，未滿十歲的孩子就可以被安置在這裡，享受家族和木葉的撫養福利。
“阿勇，在這裡你能活下去，離開這裡你就會死。”我安靜的闡述事實，拍了拍他的肩膀，我的長官就站在我的身後，盯著我，和我在這個世界唯一的血脈親人。
“那我在這裡好好待著…還能再見到哥哥嗎…”
他看起來又要哭了。
出乎意料的，我笑了笑，伸手拂去他