“大將軍，張應遴其人誰不知道是茅坑裡的石頭，又臭又硬，如果帶著他，誰能和他平安相處了？遇到陸九兄弟這樣脾氣暴躁的，真能一刀砍了他。”
李信停下手中的筆，笑著回應：“嗯，說的也是，看來陸九是不能這次北上的主帥了，既然元長毛遂自薦，我自然不能駁了你的面子！”
米琰被氣笑了，“在下也會一氣之下宰了那老傢伙！”
隨即又正色道：“大將軍真的定下由米琰領軍？”
李信點點頭，“是啊，沒有人比你更合適了。有一條你要切記，這次北上必須盡心擊賊，配合盧部堂打通運河，這是你的主要任務。完成這個任務以後，即可還師！”
此前李信已經和米琰透過氣，但他還是不解，“難道對李自成視而不見？”
李信忽而笑了，引著米琰來到地圖前，指點著：“你看，江南亂局是三衛軍平定的，革左五營是三衛軍平定的，河南。流寇也是三衛軍平定的，你讓朝廷怎麼恩賞？況且，只怕運河一通，朝中自然有人不希望見到三衛軍還留在黃淮！”
第八百七十五章 揚州城下
米琰走了，屋子裡的燭火忽明忽滅，一直在隔間處理公文的李達輕輕走了出來。
“明朝真不會讓三衛軍留在中原嗎？”
李信望著燭火，並沒有回答他的問題。朝廷早就被十幾年的內患攪合的虛弱不堪，就算造就了一個有難賞之功的武將，只怕也在所不惜吧。
“鎮虜侯又何必將自己架在火上烤？難道三衛軍的大好良機就要如此錯過嗎？”
李達的眸子裡映著跳躍閃爍的燭火。
李信又何嘗不知道這是一個千載難逢的機會，明裡出兵剿賊，暗中資敵助賊。但是，這麼做只會使局勢更加動盪，中國將陷入軍閥割據的混戰局面，這不是他想要的。
當然，李信絕對不會將自己送到別人的砧板上，任人宰割。也許他還有一條更加合適的路走，只不過現在不為人所知罷了。
三衛軍於四月初十出兵，大軍兵分三路，中路軍由江浦登陸，只殺滁州。右路軍則在安慶廬州登陸。左路軍沿著大運河只殺揚州。
米琰所在的左路軍主要是應天府本鄉本土子弟，雖然戰鬥經驗不如老軍，但卻士氣如虹，對初戰率先告捷信心滿滿。
大軍一路上勢如破竹來到揚州城下，城中守將楊八麻聽說三衛軍出動以後曾派出了一支萬人軍隊試圖阻止他們北上，但是揚州守軍的戰鬥力實在太低下了，在交戰不到半個小時便潰敗星散。
這可嚇壞了楊八麻，楊八麻是個打慣了順風仗的人，從李自成那裡轉投到革左五營的，但是這一回他意識到了深深的危機。於是派人與米琰接觸，表示願意投降，以避免自己滅亡的命運。
米琰手中捏著楊八麻送來的談判書，冷笑了兩聲。然後又對戰戰兢兢的送信人斥道：“你告訴楊八麻，我完全可以保證他投降後的人身安全和相應的財產，但是他的身邊一兵一卒都不能留下，否則就等著我的大炮和火槍吧！”
那個使者被米琰十分囂張的態度嚇壞了，他這次來是隻能談判成功，而不允許失敗的，否則以楊八麻的性格，回去就是身首分家的下場。楊八麻對辦事不力的屬下，懲治向來嚴苛狠辣。
使者撲通一下跪在地上苦苦哀求米琰再通融通融。但是，米琰的底線卻十分清晰，態度強硬不容改變。
最後那使者被逼得沒有辦法竟然哭號了起來，隨即又表示自己自願投降，不回揚州了，願意為官軍提供有用的情報以換取自己的自由。
對此，米琰欣然同意。於是，楊八麻派來的第一個和談使者便臨陣倒戈了。
這個訊息很快就傳到了張應遴與陳開元的耳中，兩個人對此各有看法