攬，順勢把她的騾頭攬進懷裡。
他就這麼靜靜攬著，撫順皮毛的手勁再溫柔不過，母騾低低的、斷斷續續又哼了幾聲，彷彿仍放心不下他，鼻頭在他胸懷裡輕蹭再輕蹭，來來回回了幾次，直到再也使不出丁點兒氣力，那雙霧濛濛的大眼垂了下來，終於，她在男人的懷抱裡撥出最後一口氣。
雲婉兒望著這一幕，再也忍不住哭出聲來。
她嗚咽著、低泣著，下意識用手搗住嘴，但哭音仍透出指縫，淚流滿面啊淚流滿面，像是從來不知自己會如此傷心，那些淚彷彿永遠也止不住。
然而抱著心愛母騾的男人，他眉目低斂，一滴淚也沒流，面龐溫柔依舊。
她聽見他低低唱著——
“……大年初一要出門，哎喲，我的小心肝，阿妹不捨我，阿哥捨不得賣騾馬……捨不得責騾馬……”
大石屋後頭的草棚邊，力千鈞為春花造了一個墳。
墳前沒有立碑，微微隆起的土堆前只壓著一塊方石，石上掛著成串的紅漆鈴鐺，一切簡簡單單。
寨裡的人聽聞春花走了，悲喜參半，但畢竟喜大過悲，心想生老病死本屬常情，春花兩眼一閉不必再受苦，而力千鈞這麼徹底的痛一痛也好，待痛過後又是一條活龍，重新再上路。
這兩日，雲婉兒當真成了寨民與力千鈞之間唯一聯絡的通道，大夥兒要給力千鈞的東西全往她懷裡塞，想打探大石屋裡的訊息，找她一準沒錯。
進屋，秀氣身影筆直往屋後去，如所預料的，男人在那裡。
他盤腿坐在母騾墳前，地上擺著三大壇酒和兩隻寬口大碗，就這麼和母騾你一碗、我一碗地“對飲”起來。
見屋後的情狀，雲婉兒內心幽嘆，也不出聲阻他痛飲。
她步伐沉靜地走近，斂裙蹲落，將摘來的一束小花放在紅漆鈴鐺底下，然後雙手合十默禱。
“你總是跟她咬耳朵、說悄悄話。”
已兩日不言不語的男人突然出聲，雲婉兒心一顫，回眸瞧他。
縱然飲了酒，力千鈞看起來神智仍相當清醒，他眉目尋常，淡淡道：“我每回瞧見你和春花好在一塊兒，喉頭就冒酸氣，吃起你倆的醋來。”
“啊？”唇瓣微張，眨眨眼，合十的小手不知覺放落了。
他似乎也沒要她回答什麼，舉起大碗逕自灌了一大口，跟著又抬起綁手粗魯地拭掉嘴邊酒汁，道：“春花走了，馬幫就得再挑一隻頭騾，沒有頭騾領隊，騾馬會走得不成樣的。”
“……我聽老人們說過，挑頭騾很重要。”雲婉兒溫婉微笑，也不怕地上土塵多，乾脆跪坐下來。“他們說，一頭好頭騾有本事識別毒草，不會讓騾馬誤食，它還能知道地皮下面是泥沼或沙窟，避免趕馬人和騾馬群陷落……老人們還說，如果頭騾死了，對趕馬人而言會是一件很悲傷、很悲傷的事……”
力千鈞彷彿沒聽到她最後那句話，仍大口飲酒，酒汁濡溼峻顎，連前襟也溼作一片。
“力爺……”
“頭騾要選五歲到十歲之間的最好，還要看骨骼、看毛色漂不漂亮，一定要聰明，而且一定要母騾子。母騾脾氣溫馴又機警，能懂得避開危險，公騾太莽撞了，沒法兒帶好隊伍的……選了頭騾，把它帶在身邊共患難。騾子能活到二十五、六歲，春花走得算早，少活五、六年……”他突然低低笑出。“也好，跟著我總是吃苦，早走早超生。”把大碗滿上，又飲。
“力爺——”雲婉兒又急又心痛，用力攀緊他的臂膀，把碗裡的酒全弄灑了。“別再喝了呀！”
她使勁兒握住他前臂，不放就是不放，決定今兒個一定要好好、好好地叨唸他幾句，即便他發瘋發火，真把她一腿踹飛、一拳槌斃，她都得說出口！
“你—