的人。龍尼站在作戰室的地圖跟前，正把菸葉填進一個十分破舊的菸斗裡。他只是腰部稍稍一動，身子往前一傾，微微鞠了一躬。他穿著一件顯得太大的沙漠夾克和偽裝褲子。腳邊放著一個裝著他那套核、生物、化學戰服裝和防毒面具的小皮。
哈里首先注意到的是，這個人五十歲出頭。接著注意到他那用副煙漬斑斑、很不整齊的牙齒。接著，他發現埃斯特戈米的左前臂上有兩個小而圓的凹下去的傷疤。那是子彈打的傷口。
〃是在哪裡被打傷的？〃他看著那兩個傷疤問道。
〃在布達佩斯。一九五六。我知道該向你恭喜了。〃
〃是嗎？〃
〃十字勳章，好傢伙。幹得好。〃
哈里咧嘴一笑，一個典型趕不上時代的間諜。〃你說得早了一點，他們已經改變主意了。〃
大家覺得有點尷尬，都不說話了。埃斯特戈米朝樹獺看一眼，樹獺舉步要走。
〃那麼，好吧。我讓你們兩人單獨談談。我不想催你們。
不過五點鐘將軍要來。哈里，弗雷德是奉特種部隊利雅得司令部之命，來向你解釋他們要你幹什麼的。〃由於薩波多和福特都沒有答話，麥克斯威尼撿起了的防毒面具和核、生物、化學戰服裝，走了。他也許有點不大願意讓他年輕的上尉跟那個頭髮灰白的老間諜待在一起。
那個匈牙利人把火停在菸斗上面，輕輕地吸到菸葉完全點著。他大口大口地把煙噴出來，弄得腦袋四周煙霧騰騰。哈里聞到了煙味，辨得出他抽的英國登喜標準混合型菸葉，那是一種比較獨特的菸葉，略帶香味。有時候是他自己買的。
在接著的沉默中，哈里一言不發。他讓龍尼用目光像馴馬師觀察一匹馬那樣子上下打量著他。唉，這匹馬可是一匹該死的純種好馬呀，好朋友。哈里讓自己的思緒越過這靜悄悄的地下碉堡，客氣地望著埃斯特戈米。他覺得十分輕鬆，充滿自信。
最後，薩波多笑了一笑。〃真對不起，你打仗很忙，我還來打擾你，上尉。我想你會不怎麼喜歡這件事情，不過，我得到指揮中心的同意，把你借用二十四小時。〃
哈里聽了那個訊息沒有出聲。他的表情既無敵意也不友善。他只是抱著他的上司叫他來這個地下碉堡，他就來了態度。
在那幾分鐘裡，薩波多卻消除了對哈里。福特的一些保留看法。龍尼。薩波多對人很有洞察力。他在這一方面的本事，很可能是無與倫比的。
過去，有幾次，他的一生就取決作出個正確決定，有時只有幾秒鐘的時間。他看得出，福特是個喜歡孤獨的人，是個聰明能幹、飽經戰鬥、百鍊成鋼的職業鬥士。同時，他在社會里屬於一個特殊階層，天生自信，有點獨特的風格。薩波多從檔案中得知，福特是個經驗豐富的馬術師，不過在最初的幾分鐘裡，面對這位毫無疑心的人選，那個匈牙利人感到一絲樂觀。
這個年輕人有一點非英國人的……銳氣、闖勁。要是他能透過訓練、考驗等多道難關，以一個家庭背景非常良好的阿根廷人或秘書人的身份、滲透到波哥大或麥德林的特殊圈子，那很可能是個有利條件，那個集團組織也許會信以為真。
薩波多大言不慚地對哈里說，他俘虜伊拉克少校莫達法。
阿爾薩利姆的一仗打得很漂亮，透過對那倒媚鬼的審問，已經獲得了很有價值的情報。他說，他本人的上司已經從倫敦飛到這裡，來親自處理這件事情的一個層面，特種部隊在利雅得的司令官，已經同意用直升飛機把哈里接回利雅得，讓他更詳細地接受有關那次任務的情況的詢問，以便使特種航空隊得到有關政治形勢的第一手情報。
特種航空隊的當地指揮說過沒關係，薩波多接著說，要是哈里能在二十四小時之內完成任務回來的話。