個灶下婢之女！她必須消失，消失得無影無蹤，彷佛她不曾降生於這個世上。
暴雨驟密地打在船身，天在哭，豪暢的哭聲似乎忿懣的在譴責她們？
“她不入地獄，誰入地獄？”貴婦面色沉哀。
在閃光中，一個女孩的身體飛騰了出去，沉沉墜入太湖中。
雨，仍泣著……
第一章
一片柔雲慈藹地向驕陽依偎過去，遮住了些許沖霄的光焰。
早露之後的豔日，陽光穿射過高大濃蔭的綠樹，已散碎成透明光點灑落在何弄雪的腳邊，她坐在池塘畔綠蔭下的石凳，感覺到幾許清涼意。
這是一天當中最寧靜的一段時光，大娘和弟妹們熬不住酷熱，必須偷閒打個盹兒；此刻沒有人需要她，正是她最自由自在的時候，可以擁有一點私人的時間，做自己喜歡的活兒。像現在，她挑一處清涼角落，意熊優閒地在自己新手絹的一角，精繡一枝清冷幽絕的寒紅梅，和一個小小的雪字。
去年，她日日焚香沐浴，靜齋三個月，繡出一幅觀音大士佛像，作為大娘的生辰賀禮，終於得到大娘的一句誇讚，如今那幅觀音大士正供奉於佛堂中。
“弄雪，弄雪！”
何府的姨娘崔香琬語笑嫣然地向她走來。“這麼大熱天的，你不小睡一會兒，哪有精神幹活呢？聽姨娘的，有再多的活兒也得等日頭偏西了再做，做不完的有姨娘幫你。”她是個性情溫婉的好女人，在這個家，也只有她對待弄雪是慈祥而真摯的。
“姨娘，請坐。”弄雪起身招呼。“我只是偷空繡點東西，沒什麼啦！”
“在繡花呀，給姨娘瞧瞧好嗎？”
“你可別笑我。”
“怎麼會呢！”崔香琬笑著接過那條淡黃色手絹，只見橫斜的疏枝上幾點寒梅，光瞧著便彷佛已聞到幽淡的一縷梅香，使人愛不釋手，不禁噴噴稱奇：“怎麼同樣是一雙手，十根手指，長在你身上便像仙人指似的靈活、能幹，做什麼像什麼，從沒半分差錯；我的呢，又粗又笨，中看不中用。”
“姨娘說笑了。”弄雪沒有自得之色，柔靜地等她欣賞夠了，才接回來收尾。
崔香琬實在很喜歡這姑娘，可惜她的能力有限，即使有心幫助弄雪，又怕弄巧成拙，反使得夫人更加虧待弄雪。
細瞧弄雲的長相模樣，有時她不禁會想，難怪何夫人處處看弄雪不順眼，專愛找她的碴兒，實在是因為弄雪太顯眼了。
夫人親生的掌上明珠何初蕊，亦是形容高雅、氣質絕倫的美人，自信貌比玉嬌，體態婀娜多姿，只可惜，她的身邊有個何弄雪。
初次見到弄雪的人，總會目不轉睛的凝望著她，根本忘了屋子裡還有其他女人。
她美得無法隱藏，嬌豔奪人之目，神韻攝人之魂，如似用白玉雕琢成的人間仙子，溫潤秀潔是其質，柔美清絕乃其軀，天香國色的絕世之美，讓見過她的人驚奇得說不出話來。
只是，記憶中，崔香琬不曾見過何弄雪笑上一笑。
弄雪是不笑的，卻沒有人感到太奇怪。或許因她天生自有一股靜蘊恬雅的溫婉氣韻，教人欣然感受到她的柔順可親近，而非冰冷寒人心的，不笑，無損於她的美、她的柔、她的嬌，所以也就無人去深究緣由了。
崔香婉暗地對弄雪抱以無限的同情，進何府十四年，親眼目睹弄雪在夫人和初蕊的欺負下成長，換作是她，她也笑不出來。
她不敢管夫人的所作所為，只有暗歎在心。
“弄雪，昨晚的團圓宴十分熱鬧，你怎麼沒去呢？”她欲逗弄雪開心，滿是興致的說：“老爺這次上京回來，身旁多了位貴客，你猜猜是誰？此人非比尋常，就是二十歲即考中進士，而且是皇上欽點的探花郎，初蕊她大姨媽的獨生