他突然有些懷念跟四阿哥交流的方式，彼此坦誠相待，四哥連瞧不上自己都能直接講出來，這樣多痛快。
九阿哥不想跟八阿哥多做糾纏，他勉強笑了笑，主動跟八阿哥道歉。
「八哥別這樣說，這事是我不對，是我太小心眼了。」
十阿哥見九哥肯服軟了，趕緊幫著說好話，八阿哥借坡下驢，兄弟三人又和好了。
九阿哥派人準備酒菜，三人一起喝酒，這事就算過去了。
至於心裡有沒有過去，只有他們自己知道了。
八阿哥的海東青還在家裡養著，花大力氣弄來的鳥不能一直放在家裡，八阿哥打算找個合適的時機把海東青獻給皇上。
這事他沒瞞著九阿哥和十阿哥，不過兩人聽完沒什麼反應，只是附和著說這樣辦事周到。
過了些日子，皇上要去暢春園住一段時間。八阿哥藉機把海東青獻給皇上，希望討得皇上歡心。
當天淑婉待在家裡，看守大門的門房過來報信，說八阿哥派了好多人護送著一輛馬車，不知道裡面裝的是什麼。
淑婉也沒當回事，她以為八阿哥又是秘密接待了某位大臣。
誰知到了中午的時候，皇上的侍衛氣勢洶洶地去了隔壁府，還把八阿哥帶走了。當天晚上四阿哥很晚才回來，淑婉接過他換下的衣裳，發現後背都濕透了。
「還沒到夏天呢！你怎麼出了這麼多汗？」
四阿哥抓起茶壺，顧不上風度儀態，對著壺嘴灌了一肚子水。
「今日皇阿瑪去暢春園，老八派人送來一對海東青，本來皇上挺高興的，結果掀開遮蓋籠子的黑布，裡面的海東青奄奄一息。
皇阿瑪大怒，覺得老八這是在詛咒他，是包藏禍心。然後命人把所有皇子都召見過去，還說了很多難聽的話。」
想到皇上說的那些話，四阿哥都替八阿哥心涼，明明是親父子，怎麼能說出這麼絕情的話呢？
四阿哥嘆氣，「皇上說，他跟老八父子之情斷絕。我也是他的兒子，我跟老八都是一樣的，我真怕哪天皇阿瑪也會對我說出同樣的話。」
淑婉連忙安慰道：「不會的！不會發生那樣的事！感情都是相互的，你孝敬皇上，皇上都看在眼裡，他對別人絕情，但對你不會。」
四阿哥疲倦地笑了笑，老八好攬權，好施恩，但他是個合格的兒子，他敬仰自己的父親。四阿哥瞭解他，八阿哥絕對沒有詛咒皇上的心思。
皇上已經魔怔了，他容不得任何人覬覦皇位。誰敢惦記那個位置，誰就是不孝子。
淑婉皺眉說道：「你先別害怕，現在不是害怕的時候。八阿哥的海東青怎麼會奄奄一息呢？他進獻給皇上的東西還敢馬虎？」
四阿哥搖頭，「我不知道是誰做的手腳，我猜應該是我的那群兄弟。八弟交遊廣闊，結交的人多，誰看著不眼紅？徹底絕了他的後路，讓他無緣皇位，他結交的人脈也得散了，到時候如何瓜分，那就是大家各憑本事了。」
淑婉嘆了口氣，後知後覺，也有點後背發涼。
「我還以為只有咱們天天鑽營琢磨那件事呢！沒想到別人也沒閒著。八阿哥送鳥的事，能有幾個人提前知道？他今日派人送鳥，用的是馬車，我還以為是哪個重要的客人呢！
能在八阿哥眼皮子底下把鳥弄死，又讓鳥送到皇上面前，真是好大的本事。」
淑婉嘆道：「明裡的人我不怕，這暗裡的人才讓人膽寒。」
四阿哥點點頭，他又何嘗不是如此？
他猜測著幕後之人，「三哥他天天吟詩作對，日子過得詩情畫意，但他對那個位置一直是有些小心思的。十四弟的嫌疑也很大，他跟八弟走得近，做些什麼不會惹人懷疑。」
淑