四阿哥心裡煩，九阿哥心裡也煩。
他本想大展拳腳，結果跟他不對付的四哥成了頂頭上司。四哥也不嫌他煩，幾乎每天都來看他，考察他的工作進度。
九阿哥任性脾氣大，他想發火惹惱四阿哥，偏偏四阿哥指導的每句話都是有用的。
便宜四哥每字每句都是為了他好，九阿哥有火都不好意思發出來。
九阿哥覺得自己生活在水深火熱裡，九福晉卻覺得這樣挺好。
在同淑婉和五福晉的聚會上，九福晉笑得像花一樣。
「這回終於有人能治我們家這位爺了，以前他脾氣可大了，動不動就擺出一副老子天下第一的樣子。現在他不那樣了，回到家裡就唉聲嘆氣。
他想跟四哥對著幹，奈何沒那個本事，四哥每句話都是道理，又是為了他好，他說不過人家，又不能不領情，真是憋壞了他。」
五福晉笑道：「我真想像不到，老九不是軟硬不吃嗎？我們家五阿哥都犟不過他。」
九福晉說道：「四哥特別有辦法，他對九阿哥不冷不熱的。反正我說的話都是為了你好，你愛聽就聽，不聽就算了，我是不會說第二遍。九阿哥又不是傻子，對他有用的話當然要聽了，但他乖乖聽話後，心裡又覺得憋悶。」
好像自己聽了敵人的話，已經叛變投敵了，九阿哥現在每天都活在這種怪異的愧疚中。
五福晉問淑婉：「四哥對付九弟的法子是你教的吧？咱們這些人裡，就你最滑頭！」
淑婉忙不迭地喊冤，「我最純善不過的人了，哪裡滑頭了？四阿哥不是故意想調理九弟，他這個人較真，公私分明，從來不會把私人的好惡帶到公事上。他就像對待普通同僚一樣，是九阿哥想太多。」
九福晉笑道：「不管是故意的，還是誤打誤撞，我都謝謝四哥。九阿哥跟著四哥做事，明顯變了許多。他比以前更有耐心了，看待事情也不像以前那麼極端。」
淑婉笑道：「沒做什麼就得了你的謝，那感情好。」
九福晉找了個藉口打發身邊的下人出去，淑婉和五福晉見狀也把身邊的人打發出去。
九福晉湊到兩個嫂子身邊小聲說道：「兩位嫂子不是外人，有話我就直說了，我是不願意讓九阿哥跟八哥走得太近。這話我說過不是一次兩次了，可是九阿哥只當我的話是耳旁風。我也不能總在他耳邊唸叨，唸叨多了我們倆就要吵架。」
五福晉附和道：「我們家五阿哥也是一樣的念頭！做兄弟也得有分寸，我們知道八弟和九弟打小一塊玩，八弟對九弟很照顧。如果出了事，九弟掏銀子出力氣，這是都是他應該做的，不用八弟張口。可八弟他……」
九福晉嘆道：「可八哥胸懷大志，他想往上爬，別抓著我們家九阿哥呀！我們一家老小還指望著九阿哥呢！」
淑婉低頭喝了口茶，她慢吞吞地開口說道。
「有時候閒著沒事，我就看看史書，給我們家乖寶念一念，算是啟蒙。看得多了，想的也多了。只看史書就知道了，成王敗寇是很殘酷的道理。成了，夫榮妻貴，一家子都跟著沾光，若是敗了，那就慘了，甭管以前有多風光，敗了的時候能保住性命就不錯了。
有時候我又想，什麼樣的關係算穩固呢？我看一母同胞的兄弟姐妹也未必靠得住。大家年紀小的時候可能還要為了一朵珠花，一隻手鐲吵起來，等到大了，有自己的家了，那不是爭得更厲害。」
五福晉和九福晉都明白淑婉的意思，她是暗指皇子們爭奪儲位這件事。
八阿哥想爭儲位的心思擺在明面上，大家都看得出來。皇上也是因為他野心太明顯而忌憚打壓他。
九阿哥死心塌地跟著八阿哥幹，如果八阿哥能繼承大統還好，若是八阿哥失敗了，新登基