淑婉說道：「你別嫌我說話直，你回去了，恐怕也沒好日子過。你想照顧父母，你父母未必想讓你照顧。」
「福晉說的奴才都明白。走一步算一步吧！我在宮裡府裡歷練這些年，早不是當初懵懵懂懂的小丫頭了。」
夏兒面容平靜，但言辭間難掩鋒芒，像一柄還未開刃的寶劍。
淑婉點了點頭，她嘆道：「你想走，我不會攔著，只是心裡捨不得你。」
夏兒眼中含淚，她吸吸鼻子用袖子抹掉眼淚，「奴才也捨不得您。」
「既然捨不得，那就繼續給我辦事吧！」
「啊？」
夏兒瞪大了眼睛，一時間忘了哭。
淑婉笑了，「胭脂鋪子的生意越來越好，我琢磨著再過幾年，我再開一家分店，你來做分店的店長。」
「做店長？」夏兒連連擺手，「我……我不行的，我只伺候過人，沒做過店長！」
淑婉罵道：「真沒出息！剛才還說自己是宮裡貝勒府裡歷練出來的，這會子讓你管一間鋪子，你就退縮了？不會你就去學，直到學會為止。」
夏兒的心砰砰跳，熱血往她頭頂上湧，讓她有些眩暈。
她不願意後半生都縮在後宅，不願意早早嫁人，更不願意餘生都在跟婆家孃家兄長的爭吵妥協中過下去。
夏兒用力點頭，「奴才一定會努力學的！若是做了店長，絕不辜負福晉的期望！」
緊接著夏兒又想到一個問題，「福晉，奴才寸步不離地跟著您，並沒見過您和五福晉商量開分店的事啊！」
淑婉：「恩，是沒商量過，這是我腦子裡剛剛出現的一個想法。」
夏兒：「……」所以這是福晉給我畫的一個大餅？
淑婉笑道：「別著急，分店會有的，你這兩年也得學學怎麼做生意不是？過幾日我跟五福晉說開分店的事，你別擔心，這不是糊弄你的。」
夏兒乾笑著謝過福晉的恩典，越聽越像畫大餅。
「呦，謝恩很勉強的樣子啊！」淑婉敲桌子，「你搞清楚，我是為了誰才想要開分店的，我勸你不要不識好歹！」
夏兒連忙哄她，「奴才並沒有敷衍的意思，奴才多謝福晉成全，讓奴才既能全了跟您的主僕之情，又能全了奴才的孝心。」
淑婉笑道：「這還差不多！」
安排好自己的四個大宮女，淑婉的正院也發生了一些變化。
首先是伺候的人變了，夏兒秋香和冰香選好了接替自己的人，她們三個資歷老的人開始帶新人。
其次是府裡的管事們都謹慎殷勤了許多，生怕自己被福晉揪住錯處，讓夏兒等人把自己頂替了！
年跟前是一年之中最忙的時候，淑婉不僅要安排府裡掃塵，祭灶等事務，還得操心鋪子裡的事情。
現在淑婉去鋪子裡查帳，或是跟五福晉商議事情的時候都帶著夏兒，讓她先跟著學。如果將來真的開了分店，還會有掌櫃親自帶她一段時間。
快到年三十的時候，還有一件特別重要的事，那就是小寶的抓周宴。
這孩子生的巧，正好是年三十。
四阿哥發了請帖，淑婉準備了戲酒，但來赴宴的客人們並不多，大部分都是看完抓周就急匆匆地離開了。
年三十還有許多事情要做，哪有時間一直耗在這裡？
四阿哥看小寶的抓周宴如此冷清，心裡有些失落。
小寶抓了一柄木質小刀放在嘴裡啃，一點都不懂他阿瑪的憂愁。
「唉，小寶受委屈了。」四阿哥嘆道，「康寶抓周的時候比現在熱鬧多了。」
淑婉體會不到四阿哥的多愁善感，「這已經很好了，能來的都來了，不能來的，禮物也沒落下。要怪就怪