四阿哥問淑婉：「你打算怎麼接濟王側福晉？」
「我想在隔壁後院安插幾個人手，偶爾幫幫王側福晉，傳遞東西也方便。這是一條暗線，我還打算弄一條明線。我跟八福晉不對付，我直接出面不太好，容易引起八福晉的注意。我打算讓後院的宋格格武格格幫幫我，讓她們跟王側福晉打好關係。」
「你的主意很妥當，就按你說的辦吧！」
四阿哥心想，宋氏和武氏不算最好的人選，宋氏愛犯糊塗，武氏不擅交際，不一定能辦好這件事。可惜眼下沒有可用的人，只有她們二人身份適宜。
四阿哥又說起另一件事，「康寶年紀不小了，該種痘了。」
聽到種痘二字，淑婉腦子嗡嗡響。
「我小時候種痘可難受了，發熱，都燒糊塗了。額娘阿瑪又不能陪在身邊，當時可難過了。人都是這樣，越是生病的時候，越脆弱。」
四阿哥勸道：「你放寬心，牛痘安全多了，康寶搬去別的院子住幾天，很快就回來了。」
康寶到了年紀，也該種痘了，再者今年府裡會添人，四阿哥也不知道新進府的格格們是什麼樣的人。
府里人多了，就容易出紕漏，四阿哥想趕在府裡添人之前，讓康寶種完痘。
淑婉雖然捨不得，但也知道這是康寶必須經歷的一關。
她說道：「我去收拾院子，再供上痘疹娘娘。」
四阿哥把淑婉摟在懷裡，輕輕拍了拍。
「你別怕，牛痘比人痘安全，你若是不放心，可以站在院門外跟康寶說話。」
淑婉點點頭，「我知道了。」
淑婉很快收拾好院子，讓康寶住了進去，派春兒進去照顧他。
康寶知道種痘是大事，他也知道牛痘之前，有許多小孩子種痘沒熬過去。
連著許多天都見不到額娘和阿瑪，康寶心裡有些害怕。但他看淑婉紅著眼睛像是要哭，很堅強地安慰她。
「額娘放心，牛痘而已，小事一樁，我很快就能出來了。」
淑婉勉強笑了笑，「好孩子，真勇敢！你進去吧！等你好了，我和你阿瑪過來接你。」
康寶沖淑婉擺擺手，蹦蹦跳跳地進了院子裡。
院門關上後，淑婉沒忍住，還是哭了出來。
四阿哥在一旁摟住她輕聲安慰，只是他越安慰，淑婉哭得越大聲。
回到正房，淑婉找來當初研究牛痘時候，太醫們寫的記錄。
看著那些病例安然無恙，淑婉心裡也輕鬆許多。她早晚給痘疹娘娘上香，祝禱康寶平安無事。時不時地去康寶的院子外，問他有沒有不舒服。
人的感情沒辦法控制，淑婉知道牛痘安全性高，但夜裡做夢，還是經常驚醒。
她夢到康寶沒熬過種痘，小小年紀就去了。她也沒有生下小寶，四阿哥更喜歡年氏。自己像管家婆一樣管著府裡上下，以後管著宮務，但總是孤孤單單的。
每次驚醒都是做著同樣的夢，夢醒後淑婉滿心怨憤，看見四阿哥睡得香甜就忍不住把他推醒，然後狠狠捶兩下。
四阿哥也是滿心的無奈，他也擔心兒子，淑婉怎麼老是拿自己出氣？
幸好這樣的日子沒有持續很久，到了第十天，院子裡的太醫傳來好訊息。
康寶身體底子好，現在牛痘已經結疤，等血痂脫落就完全好了。
淑婉聽到這個訊息高興極了，當即命人去外面買一炷粗的香回來。
府裡的下人也挺有本事，很快就扛了三炷將近一人高的香回來。
淑婉點香又奉上供品，感謝痘疹娘娘保佑。
又過了四天，康寶可以出來了，淑婉和四阿哥一起去院門口接他。
院門開啟，康寶