轉眼間，一個月的時間就要結束。
李應這邊回來後，也是一臉愁容。
預想預購激烈的場面並沒有出現，這也讓所有人都大失所望。掌櫃讓你留下樣品走人，已經算是給足了面子，不少鋪子是剛進去就被人給攆出來。
幸虧此番派遣之人尚有幾分機智，他們絞盡腦汁，施展渾身解數：或是甜言蜜語，說盡好話；或是暗地裡邀那店鋪中的夥計、掌櫃小酌幾杯，拉近關係；再不濟，便是悄悄遞上些銀兩，以示誠意。如此這番波折，產品總算得以送入，唯願東家能在百忙之中抽出片刻，予以審閱。
謀事在人成事在天，李應倒是生意做習慣了，所以心態還能穩住。
只是扈家莊這邊，早就已經繃不住了。扈太公得知了訊息後，幾乎每天都詢問女兒，是否有武植的訊息。
然而武植這一去多日，除了第一封信說自己到了京城後，也就再也沒有訊息。要不是前來投奔的張教頭和張貞娘說了武植幫助他們一家的事情，扈三娘還懷疑他是不是又去什麼地方沾花惹草了。
扈三娘只有不停安慰父親和哥哥，表示她對武植有絕對的信心。
祝家三兄弟也派出了細作，得知他們竟然想要推廣自己那什麼名為香水的商品，但是卻吃了無數的閉門羹後，笑得那叫一個開心。
祝彪趕緊來看望扈三娘道：
“三娘，那武植不過是個鄉野村夫，只會紙上談兵，你何必將自己的大好青春浪費在這等庸才身上！只要你答應放棄那武植，嫁給我，我既往不咎，扈家碼頭集市就給你扈家莊一半的經營權，如何？”
這話說出來，連扈成都有幾分心動，趕緊看向妹妹，卻發現她臉色黑得能滴出墨，指著寨門的方向怒道：“祝彪，別在痴心妄想了，你連武植的一根手指頭都比不上！我怎麼可能嫁給你！出去！”
祝彪黑著臉，冷冷道：“很好！明日就是最後期限，我就等著收下整個集市！”
說完轉身就走。
扈三娘趕緊回懟：“記得把兩千兩銀子準備好！”
次日，與祝家莊互賭協議的最後一天。
扈太公、扈三娘、扈成、李應等人，一大早就起床，匆匆來到了集市。
幾人都是疲憊不堪，特別是扈太公還頂著兩個黑眼圈，很明顯昨晚上都是擔心得睡不好覺。
扈家碼頭集市，李應早就將自己的鋪子開了過來，再加上香水鋪，勉強佔據了一半的攤位，但前來購買的人卻很少，顯得格外冷清。
看著周圍一片蕭條，幾人都擔心不已。這一切的努力，難道就這樣煙消雲散？
扈成趕緊說道：“妹妹！我就說妹夫實在太急功近利了！集市的發展，怎麼也得至少半年一年的！他怎麼就急著與那祝彪互賭？這下好了，咱們辛辛苦苦打造起來的一切，都要送給祝家莊了！”
扈三娘很想懟哥哥幾句，但張了張嘴卻說不出口。
很快，孫二孃、孫元、安道全、張青、王定六、張教頭、張貞娘等人也紛紛到場。
孫二孃和王定六都是開酒店的，已經準備在集市周邊鼓搗老本行。
這邊選址都已經選好了，就等著開工修建，但如果整個市場都移交給了祝家莊，那恐怕就只能放棄。
眾人心中皆籠著一層淡淡的憂慮，畢竟這碼頭的歸屬，牽動著未來的命脈。一旦被祝家莊掌控，前路無疑將更加撲朔迷離，發展的曙光似乎也蒙上了一層陰霾。
這邊，扈三娘和一眾女兵，已經按照武植的要求，準備好了開業大酬賓活動。香水鋪以及整個市場都佈置得喜氣洋洋，但是卻看不見什麼人影，還沒有任何一家外地的商戶過來。
就在大家焦頭爛額之時，只見遠遠的一隊人走了過來，眾