她曾看過他世界燈燭輝煌，月亮也許願意親臨她世界，照亮一部分的黯淡無光。
「小時候認識的哥哥。」他低聲重複，鼻息溢位一點?淡笑，「要帶我認識你的……青梅竹馬？」
程曼爾聽出他語氣不悅，才探出頭的大?膽，一下縮回殼裡?，不敢再張口。
「我還以為程小姐在這世上已經無牽無掛，所以才說得出魚死網破這種話，原來不是。」
「我……」脫口而出的解釋，程曼爾硬是放口中憋了半天，語義也不似那?般直接了，「孟先生，不是你想的那?樣。」
該怎麼形容，和親父兄無休止的糾纏拉扯中，她必須做到比對方更?不顧一切，才能嚇退他們。
「我出生在一個你無法理解的家庭，我的家人甚至，你可能根本想不到世界上還有這樣的人存在，所以我……」
「你覺得我無法理解，又責怪我理解得不對。」孟昭延輕而易舉挑出她話中矛盾處，「所有人都知道你父親去世，唯獨我不知道，難道不是程小姐從未想過讓我理解嗎？」
從家庭，到生病，再到仗著他無條件尊重她，必不會強迫她留下，便毫不猶豫選擇離開……她瞞他樁樁件件，到頭來卻?怪他對這句話過度解讀。
「孟先生，你是從小長在陽光下，受最好的家庭教育長大?的。」程曼爾被他字句刺到，心緒翻湧，「你不缺錢權，不缺別人對你的尊敬，也不缺愛，那?你如?何能理解？」
「我告訴你，除了獲得你的同情憐惜外，還有別的嗎？還是說，你為了安慰我，能輕描淡寫與我說，你能理解，你能感同身受？」
「我不能理解，你的學弟就可以理解，對嗎？」
孟昭延神色自若，語氣難掩波動，「所以你不告訴我你母親葬禮上發生了什麼，不告訴我你生病，只在你二十歲生日前，告訴我一句，你不想繼續下去了。」
程曼爾生生怔住，許久未回過神來。
像是樹上一顆漂亮熟果，被人硬生生扒開一層皮，裡?面的果肉卻?是黑色的，腐爛的，生滿蛆蟲的。
從一開始，她就不怕他知曉某些不光明?的目的，也不懼在他面前展示青澀笨拙的勾引手?段，相反，他用行?動告訴她，這樣一顆有自己?心思的果子，也是漂亮美好的，值得被用心對待的。
但?若她，是一顆從根上就開始爛了的果子呢。
再被用心呵護，她也有斬不斷的腐根，根上爬滿吸她血的蝨子。
這種骯髒齟齬，若藏無可藏，只會讓她難堪、氣惱、無地自容。
才瑟瑟縮縮決定半敞的心門?，再度封閉，這一次，門?上生出帶刺的荊棘。
喉間止不住酸澀發緊，眼眶溫熱，良久，她尋回丟失的正常聲音，問：「你什麼時候知道的。」
「我一直在等你告訴我。」
程曼爾以為他知曉了全部。
一滴淚猝不及防自眼下滑落，滴到桌上。
「孟先生手?眼通天，還需要我說嗎？」
「需要。」孟昭延毫不猶豫，「這世界上，沒人有和你一模一樣的人生經歷，那?你對感同身受的要求是什麼？」
「我想知道，是不是在你被逼至絕路時，才會想起有個我可以利用。也想知道，當初為什麼你會選擇你的學弟，而不是我。」
「這不是一道選擇題。」
「這當然不是，這明?明?是一道對錯題，他是對的，我是錯的，我不管做得多好，都是……」
「你別說了。」程曼爾聽不下去，站起身，撐在桌臺上的手?有一絲不易察覺的輕顫，「孟先生，這家客棧的菜，我都吃不下去，肯定不符合你的口味。」
「回去吧，別委屈自己?。」