辣椒粉末，終於知道紫苑飄雪那一身五顏六色、破破爛爛是從何而來了，想來今日御膳房定是不知被鬧騰得如何雞飛狗跳。
此時，在西隴國的深宮內，一個黑色的身影翩然落下。
“屬下參見陛下。”那黑衣人單腳屈膝跪下，兩手一抱拳。
“平身。可有何訊息？”桓珏轉過身，憔悴的眉宇間有期許的光芒閃爍而過。
望著那明亮的眼睛，黑衣人有些慨嘆，但也只有如實稟報，“屬下無能，至今尚無任何線索。”
茶杯應聲落地，一攤水漬裡有幾片嫩綠的薄荷葉……
“來人哪，快去稟報皇后娘娘，皇上的心疾又犯了！”安靜的夜色頓時一片喧囂混亂。國師也被皇后請入了皇宮為皇上診病。
“皇上，恕老臣直言，陛下龍體茲關國事安危，萬望陛下保重身體！莫要再為那鏡花水月做竹籃打水的無畏之勞了。”
“咳咳咳……國師現今是如了意了，國師算計了這許多年也該歇歇了。朕的瑣事還是不勞國師成日費心惦記著。”語氣裡是說不出的冷漠疏離。
國師有些尷尬地低斂了頭，皇后看著氣氛有些不對，便上前圓了場讓國師出宮回府，自己則去親自監督宮女們煎藥。
桓珏躺在龍榻上，窗外冷月無聲，依稀彷彿那年，一個清脆的聲音在波光粼粼的無邊月色中，朗聲念道：“月上柳梢頭，人約黃昏後。”……
雖說是深秋時節，但在四季如春的香澤國內卻依舊是一派鳥語花香之景。堤邊岸上，賞夜遊玩、聽戲喝酒，燈火掩映的河道兩旁船隻來往甚是熱鬧。絲竹樂舞、巧笑暗語不時傳出。
而香澤國的皇宮內卻是另一番景緻。
兩年前，除了東宮外，宮廷內的其餘地方均是滿栽香花。現如今，則是盡數被除去，僅種薄荷，一片悽悽芳草綠夾著絲絲冰涼讓本就寬闊的皇宮顯得有些死寂。
太后望著滿目碧綠，暗歎冤孽，身後跟著兩個手捧畫卷的宮女進了攬雲居。
“孩兒參見母后。不知母后深夜來訪所為何事？”那香澤皇帝微欠了身，迎接太后。
銀絲縷縷，竟尋不見半點當年如墨般烏黑的蹤跡，每每瞧見，都讓她心如刀絞，“皇上日夜國事操勞甚是辛苦，哀家特來看望。”
“謝母后。”
不知如何啟口，那太后停頓了片刻，“皇上如今也已登位兩年了，卻膝下尚無半子環繞，也未再納妃，哀家以為不妥。”說完對隨行宮女遞了個眼神，宮女立刻將手中的若干畫卷依次展開放於案上，一看竟是一幅幅深閨美女繪像，或溫柔婉約、或嬌小嫵媚、或娉婷多姿，多是當朝大臣之女。
“這些是哀家近日挑選的名媛淑女，皇上看看可有滿意的？”
那香澤皇帝臉色立刻陰沉下來，“多勞母后掛心了，如今天下初易主，動盪隱憂尚存，孩兒國事纏身，恐怕不宜考慮此事。況且，孩兒有云兒相伴左右即可。”
“你！……”太后一時氣極語塞，胸口氣得一起一伏，“就為了那女人！就為了那已經化成灰的死人，皇上準備這一生就這樣斷送了？！”
那皇帝一下站起身，臉容極度不悅，有剋制的火氣，“請母后莫要這般辱沒孩兒的愛妻！天色已晚，請母后移駕寢宮歇息！”兩個宮女嚇得一個哆嗦，不禁想起去年有個進士寫了首詩暗喻皇后已死之事，皇上震怒將其斬首示眾。
“你！……”太后氣得說不出話來，帶著宮女怒氣衝衝便出了攬雲居。
“啟稟萬歲，小燁子求見。”不過一會兒，王老吉在門外小心翼翼地通報。
“宣。”一個利落的身影立刻踏入書房，“參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“可有下落？”
“尚無。西隴國內臣也探