清了。”
“不怪你記不清，比阿寧小兩歲，比你小六歲，根本不是一個年紀的女孩兒，哪裡就記得清楚？你小時候都愛跟大一些的孩子來往。”袁氏笑，“我倒是見過張姑娘，生得模樣極清秀整齊，人也能幹，家裡五個哥哥，就這一個妹妹，難得那孩子沒半點嬌慣。打聽張姑娘的人家可不少，你母親下手快，張太太也有意，這不正趕阿寧中了進士，可謂雙喜臨門了。”
趙長卿點點頭，“可惜我也不知道，不然該捎一份賀儀回去的。”又問，“鈴姐姐可好？伯孃有鈴姐姐的信兒不？自鈴姐姐隨著姐夫外任，這一晃，我們也六七年沒見過了。”
說到閨女，袁氏不禁一嘆，“可不是麼。她也來過幾封信，信上都說好，只是女婿這外任，不知何年才能相見哪。”給女兒說親時，只怕女婿無能，這女婿一旦做官，便是天南海北，歸期不定了。
趙長卿笑，“伯孃也別太記掛，官員三年一考核，總要來帝都述職的。我聽說伯孃要在帝都置房產，這是要長住的，還怕沒相見之期？”
袁氏笑，“你還別說，我先前沒來帝都時，也覺著帝都千好萬好，這來了帝都，反是覺著哪兒都不如咱們邊城好。就是這帝都的羊肉，吃著也不如咱們邊城的對味兒。”
趙長卿笑，“我剛來帝都時也是不習慣這帝都吃食，尤其是帝都的羊，哪裡是個羊肉味兒呢？尋了好久，後來才知道，月河街明月橋那裡有一家叫開泰坊的鋪子，那兒的羊都是自西北運來的，我吃著倒還跟在邊城吃的相仿。”
“唉喲，那可得去嚐嚐。”兩人說了一回帝都的好吃食，袁氏笑，“我聽你慶表哥說，阿白說的親事是侍郎府的千金。”
趙長卿笑，“伯孃這訊息，再靈通不過。”
“不是我訊息靈通。”袁氏伸出三根手指，笑，“三年才出一個探花，何況探花還未成親，這帝都有些事啊，傳的快極了。”
袁氏自己也是要給兒子在帝都尋親事的，此際不禁道，“阿白那通身的氣派，即使在帝都城，也是一數一數二的。”不得不承認，人生下來便是不一樣的。如蘇白，有什麼出身呢？早早死了爹，跟著守寡的娘過活。蘇先生先前只是趙家一月一兩銀子請的女先生，可是，暫不論天資，就是蘇白本身，小時候那模樣氣派，硬是與尋常孩子不同。到如今，果然人中龍鳳，出人頭地。
趙長卿笑道，“慶表哥少年俊才，這一入翰林，少不得許多人打聽的。伯孃買宅子，別忘了置個鐵門檻，不然媒人得給你踏平了。”
袁氏直樂，“你就哄我開心吧。你比我早來帝都，又是個眼光好的，要是有什麼合適的閨秀，只管告訴我。”
趙長卿笑，“成，我出門一定留意。只是如今認識的人也有限，要我說，伯孃不用急，慶表哥的人品在這兒擺著的。好飯不怕晚，寧可多挑一挑，定要挑一個四角齊全的，以後子孫三代都受益。”
袁氏笑，“是這個理。”
袁氏留趙長卿用過午飯，趙長卿便告辭了，笑，“伯孃這老遠的來了帝都，先歇一歇，待伯孃哪日有空，我請伯孃去我那宅子逛逛。”
“你就是不請，我也必去的。”
多年相處下來，也有了些情分，何況帝都相逢，更是倍覺親切。
袁氏一直送趙長卿出了院門，還是趙長卿苦勸，方不再送了。
辭了袁氏，出了朱家。趙長卿忽然想起她小時候去朱家給朱老太太請安時袁氏明媚鮮妍的臉孔，如今竟已鬢染霜華，額生細紋。好似只是一眨眼，這時光便已呼嘯而過。
趙長卿不覺有些傷感。
晚間有蘇白來訪，蘇白是來無影去無蹤，飯沒吃茶沒喝，就跟趙長卿打聽一件事，“卿姐姐，那戚家姑娘生得如何？”
趙長卿好笑