太空，並且以二十五節的最大速度減速，儘管如此，它幾個月後才能返回。
但是託倫星人不打算等，他們繼續朝我們衝來，已經離我們的防線很近了，兩邊都進入了鐳射發射器的射程，他們甚至已經進入了我們槍榴彈的殺傷範圍，一塊大的岩石能夠使他們免遭鐳射發射器的攻擊，但是我們的槍榴彈和火箭卻照樣能發揮巨大的殺傷作用。
戰鬥開始時，布瑞爾的部隊佔有極大的地利優勢，有戰壕作掩護，他們只是偶爾被託倫星人的手榴彈擊中（託倫星人可以把手榴彈擲到幾百米遠的地方）。布瑞爾一共損失了四個人，但此時，託倫星人的部隊似乎已經損失過半。
最後，託倫星人也可以用地面上炸出的彈坑為掩護，向我們射擊。戰鬥變成了單個的鐳射發射器之間的交鋒，重型武器只是偶爾才能用得上。用超光速粒子火箭對付單個的託倫星人顯然是不合算的，特別是考慮到可能還會有大批的敵人援兵趕來增援。
第九章
全息顯示屏中的一個顯示始終在困擾著我，在戰鬥間隙，我突然弄清楚它是什麼東西了。
當第二架無人駕駛飛機以近乎於光速的速度墜落撞擊我們這顆行星時，它對這顆行星造成多大損害呢？
我朝計算機走去，敲了一下鍵盤，搜尋了一下在碰撞過程中到底有多少能量釋放出來，然後用計算機裡儲存的地質學資訊作了一下比較。
比較顯示，碰撞產生的能量超過地球上最強烈地震的二十倍，而我們這顆行星的體積僅為地球的四分之三。這意味著一場巨大的地震即將發生。
我接通了所有人的頻率。“所有人都到上邊去，立刻！”
我按了一下從指揮中心通向地面通道的按鈕，開啟了門。
“見什麼鬼了？”
“地震！”
“趕快行動！”
希利波爾和查利緊跟在我的身後，那隻貓坐在我的桌子上，無憂無慮地舔著自己的身子。我一時間想把它塞進我的作戰服裡帶走，它就是這樣被從飛船上帶到基地來的，但又一想，它在作戰服裡連幾分鐘也呆不住。突然，我又想用鐳射槍把它幹掉。就在這時，門關上了，大家都在順著樓梯向上爬。一路上，那隻可憐的動物的影子不時地出現在我的腦海裡，困在成千上萬噸碎石下，隨著氧氣的耗盡慢慢死去。
“在戰壕裡安全些嗎？”查利問道。
“不知道，”我說，“我還沒遇到過地震。”
戰壕也許會倒塌，把我們砸在裡面。
地面上出奇的黑暗讓我很驚訝，好在德奧達思已經調好了監視器，彌補了光線的不足。
敵人鐳射器發射的光束從我們左側穿過，火花四濺。我們並沒有被發現，我們都一致認為在戰壕裡會更安全些，所以，我們立即進入了附近的戰壕。
戰壕裡已經有四男一女，其中一個身受重傷，也可能已經死了。
我們從邊上爬了過去，我開啟了我的圖形放大器，想檢視一下戰壕裡的人是誰。他們中有一個是擲彈手，更令我高興的是，他還擁有一個火箭發射器。我能從他們的鋼盔上辨別出他們的名字。
我們恰好到了布瑞爾的戰壕裡，但她沒注意到我們。她當時正在戰壕的另一端小心翼翼地監視著周圍的情況，指揮兩個班向側翼運動，當他們安全到達位置後，她才匍匐回來。
“是你嗎，少校？”
“是我。”我小心地說道。
“關於地震，有什麼情況嗎？”
她已經聽說敵飛船被消滅的訊息，但無人駕駛飛機的事她還一無所知。我儘可能簡單地給她解釋了幾句。
“沒有人從氣閘那裡出來，”她說，“到目前為止還沒有人出來，我想他們大概都進了靜態平