的局勢認識得並不充分，對此，我無法責備他們。我們一直以為託倫星人很快就會進攻，可他們卻遲遲沒有露面。久而久之，大家漸漸感到特遣軍指揮部的命令是錯誤的，託倫星人根本就不會出現。
我要求士兵們認真地進行各種武器的使用訓練，他們幾乎有兩年沒使用過高功率武器，所以我讓他們複習鐳射噴射器的使用方法，並給他們分發了槍榴彈和火箭發射器。我們不能在基地內進行訓練，因為擔心會損壞內部感測器和防衛鐳射環。所以，我們關閉了一半高能鐳射器，然後到鐳射防禦帶以外1公里進行訓練，每次一個排，由我和查利分別指揮。羅斯克負責監視早期預警顯示器，一旦有什麼東西靠近，她會立即發出訊號，在外訓練的部隊就會在不明、飛行物到來之前迅速撤進鐳射防禦圈內，防禦鐳射器幾乎在同時自行啟動。如果我們行動不夠迅速，鐳射器便會在不到O，02秒內不僅擊毀不明飛行物，而且會把整個排化為灰燼。我們在基地上幾乎沒有什麼東西可以作為實彈射擊的目標，但這並沒有難住我們。我們發射的第一枚高爆火箭炸出了一個20米長、l0米寬、5米深的坑，炸出的碎石成了我們用之不絕的靶子，每個都有兩個人的身體加在一起那麼大。
士兵們的素質確實不凡，比在靜態場使用那些原始武器時有了很大提高。最為行之有效的鐳射發射器訓練是兩人一組進行：一個人站在射手的身後，隨意地向空中丟擲石塊，射手迅速測定目標軌跡，開火將其擊落。他們在訓練中顯示出的手眼協調能力令人讚歎不已（優生優育委員會大概是對的），即使是卵石大小的石塊，他們也是十有九中。像我這樣老掉牙的人擊中七個就不錯了，雖說我比他們任何人受過的訓練都多。
他們在使用槍榴彈發射器時也顯示出了極高的天賦，彈道計算準確，反應迅速。現在的槍榴彈發射器比起以前的威力大了許多：可根據實戰需要任意選擇發射單發、雙發、三發或四發，而且特別適用於近戰，一旦鐳射發射器因距離過近而失效，它便可以發揮威力。使用起來極為方便，而且效能比先前有很大提高。
而使用超光速粒子火箭發射器根本不需要什麼技術，發射時，你只需注意身後是否有人，因為這種火箭的後坐力是非常大，產生的後坐力可能會傷及發射管後幾米範圍內的人員。你只需將目標套入瞄準器，然後按動電鈕，火箭便可以自動追蹤並直撲目標。用不了一秒鐘，火箭就能達到脫離速度。
讓部隊外出熟悉地形和使用新式武器，極大地提高了士兵們計程車氣。但是訓練終歸是訓練，無法在對抗中驗證武器的威力。無論武器多麼先進，無論士兵們能夠多麼熟練地使用這些武器，不經實戰也無法瞭解託倫星人是否有反擊的手段。古希臘的方陣看起來挺壯觀，可是面對一個帶有火焰噴射器的人來說，也無濟於事。
和以往的戰事一樣，由於時間的差異，我們這次也沒有辦法來確定託倫星人使用什麼武器。他們也許從來沒聽說過有什麼靜態平衡場；或許他們只要說上個魔術般的咒語，我們就會被消滅掉。
我和四排剛出去訓練，查利就透過對講機叫我緊急回到飛艇上。我命令海爾默臨時代我指揮。
“有新情況嗎？”全息顯示屏上標明我們所在的行星豌豆般大小，離標有X的Sade一138號塌縮星的位置約有5厘米。在這一區域裡散佈了四十一個紅色和綠色的光點。影象顯示第四十一號標記是託倫星人的二號巡邏飛船。
“你和安特波爾聯絡過了嗎？”
“是的，”他答道，“但大約需要一天的時間才能得到她的回應。”
“以前沒發生過這種事。”當然，對此查利是知道的。
“也許這顆塌縮星對他們來說特別重要。”
“很可能。”可以肯定，我們將