鬼哭，怪異聲響不絕。好不容易覓得山洞，燃起篝火，火焰搖曳，映著眾人疲憊面龐。
蘇御將絲帛湊近火光，暖意中線條似活過來，愈發詭譎。林婉鋪紙臨摹，筆觸急促，邊畫邊分析：“線條間隔藏數字密碼，這些符號，有繡坊徽記、江湖門派印，難不成早有勾結？若真如此，背後是朝堂、江湖、鄰國多方勾連的大網，兇險至極！”
蘇御劍眉緊鎖，攥拳：“再險也得闖，定要揪出黑手！”眾人圍坐，輪流守夜。蘇御守首班，持劍踱步洞口，月光灑在冷峻面龐，孤決之色盡顯。山林靜謐得可怖，夜梟啼叫仿若催命符，他腦海不停覆盤荒宅驚險，暗暗發誓守護安寧。
破曉時分，晨光絲絲縷縷透進山洞。眾人起身簡單收拾，繼續鑽研。林婉雙眼佈滿血絲，熬了通宵卻毫無倦日，興奮高呼：“蘇御哥哥！破解部分了！這連貫符號，對照江南繡坊賬本殘頁，指向城郊與官道交界的廢棄莊子，定是囤貨、傳訊要害！”
蘇御精神大振，接過筆記細瞧，眼中光芒似火炬：“走！趁他們沒反應，一網打盡！”眾人滿懷鬥志，奔赴廢棄莊子。
臨近莊子，圍牆坍塌、大門歪斜，銅鎖鏽跡斑斑，衰敗之氣撲面而來。蘇御抬手，眾人噤聲潛行。眼尖的衙役小李感覺腳下土地異樣，微微發軟，落腳還有細微悶響，似有空腔，他剛想提醒，卻被緊張氛圍哽住喉嚨。
眾人悄然圍攏那間倉庫模樣屋子時，蘇御蓄力，一腳踹開房門，灰塵似煙霧彈爆開。待看清屋內，眾人倒吸涼氣——未完工繡品堆成小山，繡紋與絲帛一致；牆角木箱，撬開滿是金銀、賬本信函，內容皆是腌臢交易，牽扯權貴、江湖勢力無數。
“好傢伙，證據確鑿！”趙猛咧嘴，卻被蘇御嚴神制止。蘇御心底發毛，低語：“不對勁，太順了，小心有詐。”話落音，剎那間，莊子裡鈴聲大作，如惡鬼哭嚎，震得人耳鼓生疼。與此同時，地面毫無徵兆地緩緩裂開幾道陷坑，深不見底，坑壁佈滿尖銳石刺，底部還氤氳著絲絲毒霧。剛有衙役不慎踏空，瞬間慘叫出聲，腿部被石刺扎穿，毒霧侵入傷口，眨眼間傷口便泛起詭異青紫，七竅溢血，肌膚潰爛，淒厲慘叫劃破莊子死寂。
與此同時，“嗖”的一聲，利箭如暴雨射來，眾人驚險躲避。眨眼間，黑衣人蜂擁而出，將他們圍得水洩不通。為首的正是荒宅那疤臉首領，扯下面巾，猙獰面容仿若惡鬼，“蘇御，天堂有路你不走！今日死期到了！”
蘇御握緊長劍，怒目而視：“作惡多端，必遭報應！”率先衝鋒，劍刃如虹。衙役們吶喊著跟上，刀光劍影重燃。趙猛揮刀，手臂青筋暴起，刀砍在敵人兵器上，巨大沖擊力震得虎口溢血，他卻仿若不覺，嘶吼著再砍；陳生槍尖挑飛來襲暗器，卻被敵人絆住腳踝，險象環生，咬著牙掙脫反擊。
林婉躲在角落，緊盯戰局，雙手握拳，指甲嵌入掌心。激戰正酣，敵人佯裝敗退，主角團追至莊子後院，卻不知已踏入陷阱。就在這時，神秘第三人現身，此前他扮作小商販在山坳附近偷聽，還假惺惺給衙役指過路；又在眾人入莊前，鬼鬼祟祟躲在暗處窺視。此刻他身形鬼魅，甩出幾枚石子打落黑衣人暗器，看似援手，實則趁亂偷取了林婉臨摹的絲帛副本。
他剛要抽身逃離，衣角被林婉眼尖瞥見，林婉心中一驚，此人動作怎如此熟悉？林婉咬牙起身追去，她身形輕盈，幾步便拉近與第三人的距離，伸手扯住他後襟：“把東西還來！你究竟是誰？”第三人猛地掙脫，回頭露出半張臉，竟是曾在江南有過一面之緣的落魄書生模樣的人，眼神卻透著狠厲與複雜。“少管閒事，這東西於我有用。”說罷，幾個起落消失在莊子暗處。
林婉滿心狐疑，卻無暇多想，轉身回援蘇御。此時蘇御躺在地上，意識模糊，攥緊林婉送的手帕，手帕染血，恍惚間幼年