是明爭暗鬥，手段層出不窮。”
沈三娘喝了口茶，繼續說道：“有些繡坊會花重金聘請頂尖的繡娘，或者想方設法竊取其他繡坊的獨特針法。甚至還有些，會在大賽前夕派人破壞對手的繡品，讓他們無法參賽。”蘇御皺了皺眉頭：“這樣的惡性競爭，難道就沒有辦法制止嗎？”
沈三娘嘆了口氣：“繡都有個繡坊行會，由幾位德高望重的坊主組成，負責維持秩序。但這行會也不是完全公正，有些坊主為了自己的利益，會偏袒親信。”林婉陷入沉思：“這麼看來，這繡都的局勢比我們想象的還要複雜。神秘勢力說不定就是利用了這種混亂的局面，把繡坊當成他們的眼線和聯絡點。”
蘇御點頭表示贊同：“我們必須儘快找出那些和神秘組織有關的繡坊，絕不能讓他們繼續為非作歹。”沈三娘擔憂地看著他們：“你們一定要小心，這些勢力盤根錯節，稍有不慎，就會陷入萬劫不復之地。”
告別沈三娘後，蘇御和林婉決定去拜訪繡坊行會的會長周鶴年。周鶴年經營的“瑞雲繡坊”是繡都最大的繡坊之一，在繡都有著極高的威望。來到瑞雲繡坊，只見門庭若市，顧客們進進出出，對繡坊的繡品讚不絕口。
蘇御和林婉表明身份後，被帶到了後堂。周鶴年是一位年過五旬的老者，面容和藹，但眼神中透露出精明與幹練。他微笑著迎接二人：“蘇捕頭和林姑娘大駕光臨，有失遠迎。不知二位此次前來，有何貴幹？”
蘇御開門見山地說：“週會長，我們正在調查一起與繡品有關的案件，懷疑有些繡坊被神秘勢力利用，參與其中。希望週會長能提供一些線索。”周鶴年臉色微變，沉默片刻後說：“蘇捕頭，這繡都繡坊眾多，魚龍混雜，我雖身為行會會長，也難以面面俱到。但我可以向你保證，瑞雲繡坊絕對沒有參與任何不法之事。”
林婉接過話茬：“週會長，我們並非懷疑瑞雲繡坊。只是這案件關乎大楚朝堂的安危，還望您能協助我們，揪出那些害群之馬。”周鶴年嘆了口氣：“林姑娘所言極是。實不相瞞，我也察覺到繡都近來有些異樣。有些繡坊的生意突然變得異常火爆，卻從不透露客戶來源。我曾派人暗中調查，但一無所獲。”
蘇御問道：“週會長，您覺得這些繡坊背後，可能是什麼勢力在操控？”周鶴年搖頭：“這我就不清楚了。這些勢力行事隱秘，手段狠辣，絕非一般人能抗衡。蘇捕頭，你一定要小心行事。”
離開瑞雲繡坊後，蘇御和林婉在繡都的街巷中漫步，思索著周鶴年的話。林婉突然停下腳步，指著一家不起眼的繡坊說：“蘇御，你看那家繡坊，門口冷冷清清，和周圍的熱鬧景象格格不入。”
蘇御順著她手指的方向望去，只見那家繡坊門口掛著一塊破舊的招牌，上面寫著“如意繡坊”。繡坊內，只有一位年邁的繡娘在埋頭刺繡，整個繡坊顯得格外冷清。二人走進繡坊，那繡娘抬起頭，眼中充滿警惕：“你們要買繡品？”
林婉微笑著說：“婆婆，我們不是來買繡品的。我們想向您打聽一些事情。”繡娘皺眉道：“我只是個普通繡娘，能知道什麼？”蘇御拿出一塊碎銀，放在桌上：“婆婆，您別擔心，我們不會為難您。只是想問問，這繡都裡，有沒有哪家繡坊行為怪異，或者和一些神秘人來往密切？”
繡娘看著桌上的碎銀，猶豫片刻，低聲說：“你們可千萬別說是我說的。離這兒不遠，有一家‘清風繡坊’，最近來了幾個外地人，行事鬼鬼祟祟。他們每天都在繡坊裡待著，不許別人靠近，也不知道在做什麼。”
蘇御和林婉對視一眼，眼中閃過一絲驚喜。蘇御問道：“婆婆，您知道他們是什麼人嗎？”繡娘搖頭：“不清楚，只知道他們出手闊綽，給的報酬很高。”林婉又問：“那清風繡坊的坊主，難道就不管嗎？”繡娘冷笑