蘇御緊攥著那片繡品殘片，仿若攥著一顆隨時會引爆的雷珠，指節因用力而泛白，掌心微微冒汗，那殘片像是附上了邪性，入手冰寒刺骨，紋路竟似扭動的活物，隱隱散發著腐臭氣息。此刻，蘇御的心沉到了谷底，滿心都是案件陷入僵局的焦慮，可他深知這殘片是眼下唯一的關鍵命脈，一絲一毫都不敢鬆懈，心底暗暗發誓，哪怕拼上這條性命，也要循著它揪出幕後黑手。林婉亦是神色凝重，目光緊鎖在殘片上，繡紋微光閃爍，仿若暗夜鬼火，狡黠低語著無數詭秘。街邊百姓圍聚，議論失蹤工匠之事，嘈雜聲浪此起彼伏，恐慌與疑惑如陰霾般瀰漫，人人臉上皆掛著惶惶不安。蘇御抬眸，與林婉對視一眼，彼此眼底決然如焰，當下首要之事，便是尋個安穩落腳處，再細細剖析這突如其來的線索。
眾人穿行於江南熙攘街巷，周遭是此起彼伏的叫賣聲、嬉笑打鬧聲，可蘇御無心賞玩這水鄉風情。簷下燈籠隨風輕晃，光影搖曳，映照著他們匆匆腳步。尋至一家不起眼的客棧，蘇御上前與掌櫃低語幾句，塞過一錠碎銀，掌櫃會意，迅速安排好房間，又叮囑夥計莫要聲張。
入房後，蘇御將門窗緊閉，拉上簾子，屋內光線驟暗，唯有桌上燭火跳躍閃爍。林婉鋪開紙筆，把繡品殘片置於中央，蹙眉端詳，口中喃喃：“這紋路走勢，像是某種加密暗語，與京城手帕繡紋似有呼應，又藏著江南獨有的針法訣竅，古怪得很。”蘇御俯身湊近，目光如隼：“不管多古怪，這是關鍵突破口。婉妹，你可有頭緒？”林婉搖頭，輕咬下唇：“暫時還摸不透，不過，我瞧這絲線材質，像是本地特有的，尋些熟悉本地繡坊的行家，沒準能探出端倪。”
商議未定，突然，窗外傳來幾聲細微異響，似夜貓輕躍，卻又透著幾分刻意。蘇御瞬間拔刀，身形如電閃至窗邊，猛地拉開簾子，只見夜色中一道黑影一閃而過。“誰！”他低喝一聲，飛身躍出窗外，林婉與衙役們緊隨其後。落腳處是客棧後院，堆滿雜物，暗影幢幢，極易隱匿身形。趙猛大刀一揮，怒目圓睜：“藏頭露尾的東西，出來！”
話音剛落，數支利箭從暗處疾射而來，箭頭寒光凜冽，如奪命流星。蘇御揮刀撥擋，火星四濺，金屬撞擊聲震耳。衙役們迅速圍成劍陣，將林婉護在中間。此時，蘇御心裡“咯噔”一下，暗忖來者不善，這些黑衣人絕對是衝著繡案線索來的，若是己方稍有差池，不僅線索會斷，兄弟們還得搭上身家性命。他咬了咬牙，長刀一橫，決意死戰。
一群黑衣人如鬼魅般從四面八方湧出，個個身形矯健，出招狠辣，招式間裹挾著呼呼風聲，直逼眾人要害。陳生長槍一抖，槍尖寒芒閃爍，如蛟龍出海，挑飛近身敵人：“想偷襲，沒那麼容易！”
蘇御身形靈動，長刀如虹，所到之處血花飛濺。他餘光瞥見林婉被敵人攻勢壓制，心急如焚，高聲喊道：“婉妹，小心！”這一嗓子喊出，他滿心焦急，就怕林婉有個閃失，那是他絕不能承受的。林婉忙從懷中掏出一包藥粉，朝敵人揚去，粉末瀰漫，刺鼻氣味嗆得黑衣人咳嗽連連，攻勢稍緩。趙猛趁機掄圓大刀，勢大力沉，每一擊都似要開山裂石，砍翻數人，怒吼道：“敢惹咱，拿命來！”
打鬥間，蘇御見勢不妙，飛起一腳踢向身旁裝滿雜物的籮筐，籮筐裹挾著一股勁風，直直朝著箭雨飛來的方向撞去，一時間雜物紛飛，阻擋了部分利箭。趙猛順手操起一根粗壯木柴，當作臨時武器，每掄一下，都帶起呼呼風聲，把近身的黑衣人逼得連連後退。店小二躲在廚房門後，瑟瑟發抖，手中緊攥著一把掃帚，卻嚇得不敢動彈；頭頂的花盆被勁風震落，“嘩啦”一聲摔碎在地，泥土四濺。
但黑衣人源源不斷，如暗夜潮水，不見盡頭。蘇御心底暗忖，這般纏鬥下去不是辦法，己方長途跋涉、人困馬乏，體力漸衰，敵人卻有備而來、攻勢洶洶