京城的秋，仿若一隻倦怠的巨獸，緩緩吐出的寒氣如冰針般細密，直直刺透衣物，鑽進骨髓。風在街巷間橫衝直撞，卷攜著枯黃殘葉，發出“簌簌”哀鳴，似是不祥的預告，為即將到來的皇家祭祀盛典蒙上厚重陰霾。街頭行人寥寥，偶有幾個，也是縮著脖子、腳步匆匆，彷彿身後有惡鬼追趕，只想快些躲進家門尋得庇護。街角暗處，時不時有黑影一閃而過，快得讓人來不及分辨，只留下一絲莫名的寒意，仿若暗影閣隱匿的眼線，正悄然窺視著京城的一舉一動，靜靜等待著掀起驚濤駭浪的時機。
蘇御與林婉自衙門出來後，心頭的陰霾未曾有半分消散。暗影閣的安靜太過反常，仿若平靜湖面下湧動的暗流，隨時可能掀起驚濤駭浪。二人深知，皇家祭祀盛典乃國之重典，關乎大楚的國運與顏面，敵人既已將目標鎖定於此，定不會輕易罷手。
林婉緊了緊身上的披風，目光憂慮地望向遠方，輕聲說道：“蘇大人，如今暗影閣按兵不動，我總覺得他們在等待一個絕佳時機，趁我們鬆懈之時，給予致命一擊。這幾日京城人員往來頻繁，魚龍混雜，我們必須打起十二萬分精神。”她的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的堅定，在秋風中傳入蘇御耳中，如警鐘長鳴。
蘇御微微頷首，劍眉緊蹙，眼神如寒星般冷峻，透著警覺。他下意識地握緊腰間佩劍，劍柄硌得掌心生疼，卻彷彿只有這般，才能為心底的不安尋得一絲慰藉。片刻，他聲音低沉卻堅定：“林姑娘所言極是，我已加派人手在城中各處暗哨盯梢，一有風吹草動，即刻來報。但敵人狡詐，我們不能僅靠被動防守，還需主動出擊，尋找他們的蛛絲馬跡。”說罷，他抬眸望向遠方，目光似要穿透重重迷霧，尋到暗影閣的藏身處。
此時，街頭突然傳來一陣喧鬧聲，打破了片刻的寧靜。二人對視一眼，迅速朝著聲源處奔去。只見一群百姓圍在一家客棧門口，指指點點，面露驚恐之色。蘇御分開人群，大步踏入客棧，只見店內一片狼藉，桌椅翻倒，杯盤破碎，掌櫃的癱坐在地上，面如死灰，口中喃喃自語：“完了，完了，這可如何是好……”
蘇御上前扶起掌櫃，沉聲問道：“發生何事？快如實說來！”掌櫃哆哆嗦嗦地指向樓上，“官爺，幾位住店的客人突然大打出手，那場面……太嚇人了，小的這店裡的生意可都沒法做了呀！”蘇御與林婉交換了一個眼神，心中均湧起一股不祥的預感，當下便往樓上走去。
剛踏上樓梯，一股濃烈的血腥味便撲鼻而來。二樓的過道上，躺著幾具屍體，鮮血汩汩流出，染紅了木質地板。林婉強忍著不適，蹲下身子仔細檢視，只見這些死者身著普通衣衫，但袖口處卻繡著極為精細的暗紋，若不仔細端詳，極易被忽視。她心頭一震，抬眸看向蘇御：“蘇大人，這些暗紋與暗影閣的繡品訊號有幾分相似，恐怕此事絕非普通鬥毆那麼簡單。”
蘇御面色凝重，俯身撿起地上的一把匕首，仔細端詳刀刃上的血跡，冷聲道：“看來暗影閣已經開始行動了，他們在城中製造混亂，試圖分散我們的注意力，好為他們的陰謀鋪路。”說罷，他環顧四周，發現一扇窗戶大開，窗外的屋簷上有明顯的腳印，想必兇手作案後便是從此處逃離。
二人順著腳印追去，一路上七拐八拐，竟來到了京城的貨運碼頭。碼頭邊停靠著許多商船，裝卸貨物的工人忙碌穿梭，吆喝聲、號子聲交織在一起，一片繁忙景象。然而，蘇御與林婉卻敏銳地察覺到，這看似尋常的繁忙背後，暗藏著不尋常的氣息。
林婉眼尖，瞥見一艘船上正卸下一批木箱，箱子上的封條印記頗為奇特，與她此前在暗影閣相關物件上見到的標記隱隱有著某種關聯。她不動聲色地拉了拉蘇御的衣袖，低聲道：“蘇大人，你看那些箱子。”蘇御順著她的目光望去，心也是一動，當下二人佯裝成普通路人，慢