阿妍道：“皇上不光對娘娘如此，對宮中其他妃嬪也是這樣冷淡，太后為了當今皇上能早日生下皇子，以便將來繼承大統，特意選了許多名門閨秀入宮，怎奈皇上都視若不見，也不知是為了什麼。”
弘吉烈聞言道：“你去拿那幅畫像來。”阿妍忙躬身走到書架下，取出木盒，把盒中畫像輕輕展開。弘吉烈走到畫像前，看了看道：“為什麼，還不是為了這個女人，真不知道她有什麼魔力，能把皇上迷得神魂顛倒，為了她食不知味，寢不安枕。宮中那麼多美女都放不到他的眼裡。”
阿妍道：“我看這個女子，除了美貌之外，也沒有什麼，哪裡比得上娘娘那種天生雍容華貴的氣質。”
弘吉烈又仔細看了看畫像，對阿妍道：“收起來，我今日想見見那個張御史，看看皇上為何如此寵信他。”
阿妍驚道：“娘娘，不請聖旨，私自會見朝中大臣，若是被皇上知道了，怕是要降罪給娘娘啊。”
弘吉烈笑道：“怕什麼，他現在連正眼都不看我一眼，我雖處在這貴妃的位子上，卻如同打入了冷宮一般，毫無快樂可言，大不了是一死，倒可擺脫這一切，再也不用為他煩惱了。”阿妍聞言只得躬身退了出去。
我大步走到宮門前，伸手將頭上的官帽正了正，正準備邁步出去。一個太監忽然跑到我身邊，低聲道：“張大人請留步，有一個人想見你。”
第六卷 官場浮沉（上） 第十八章 畫像
我聞言驚道：“是誰要見我。”
太監道：“請大人隨我來。”言罷向前急行而去。我猶豫了一下，只得跟著他走。轉過幾處隱秘的迴廊，到了一處門外種滿桂樹的宮院前。太監躬身道：“大人請。”言罷轉身飛快地走了。我在院外暗想：這分明是宮中妃嬪的居所，難道要見我的竟是二哥的妃子。我畢竟是男人裝束，私自會見宮裡的娘娘，若是讓別人知道了，還不知會怎麼樣呢。
想到這裡，便想轉身離去，這時門開了，一個模樣清秀的宮女從裡面出來道：“大人，我家娘娘有請。”
我驚道：“娘娘？”
宮女道：“奴婢阿妍，貴妃娘娘請大人進去敘話。”我站在原地，腦中急速地轉過許多念頭，想來想去，只覺不妥，忙開口道：“在下是外臣，實在不好面見娘娘，請娘娘恕罪。”阿妍聞言忽然欺身上前，看著我笑道：“張大人若是不肯進去，我可就要開口叫了。”言罷又靠近了些。
我驚詫地看著她，不由心中暗罵自己糊塗，又著了人家的道兒，無奈，只好邁著遲疑的步子，忐忑不安地跟著她走進院子。
穿過重重桂樹，來到一處紅木雕花的小亭前，一個穿著貴妃服色的女子站在亭上，聽到我的腳步聲，緩緩轉過身來。我看著她的臉，只覺得十分熟悉，彷彿在哪裡見過，一時又想不起來。女子朝我笑道：“你就是張大人麼。”
我忙拜道：“下官張好古參見貴妃娘娘。”
女子道：“大人不必多禮，請坐。”
我低聲道：“謝娘娘。”等她坐了，方才輕輕坐下。
女子道：“你今日見了我一定很奇怪吧。其實我自己也很奇怪，為什麼要見你。”
我看著她，見她的臉色十分蒼白，眉宇間似乎鎖著無盡的哀愁，心中有感，暗暗嘆了口氣道：“不知娘娘召下官來有何事？”
女子道：“張大人是何方人氏，家中還有什麼人？”
我猶豫了一下道：“在下是陳州麥香村人氏，父母早亡，家中只有我一人。”
女子道：“大人如此年輕才俊，又在朝中擔任要職，怎得到現在還未娶妻呢？”
我忙道：“不瞞娘娘，下官曾有一個未婚妻，死於叛軍之手，下官在她的墳前發下重誓，今生不會再娶她人。”