高孝瓘垂眸，掩去眼底翻湧的情緒，語氣恭敬卻帶著一絲試探：“陛下口中的故人，可是……”
“大膽！”嬴政厲聲打斷，龍顏震怒，殿內氣氛驟然凝固，“高孝瓘，你好大的膽子，竟敢窺探朕的私事！” 她猛地起身，寬大的龍袍在空中劃出一道凌厲的弧線，一股無形的威壓瞬間籠罩整個大殿。
高孝瓘跪在地上，卻依舊不卑不亢，只是嘴角勾起一抹似有若無的笑意，彷彿早已預料到嬴政的反應。
這抹笑意，在嬴政看來，卻如同火上澆油，讓她怒火中燒。
“你笑什麼？”嬴政的聲音冰冷刺骨，彷彿能將人凍結。
高孝瓘緩緩抬頭，直視著嬴政盛怒的雙眸，語氣平靜：“臣不敢。” 他頓了頓，又補充道：“臣只是覺得，陛下似乎……很在意這位故人。”
這輕描淡寫的一句話，卻像一根尖針，狠狠地刺中了嬴政的痛處。
她深吸一口氣，努力壓制住心中的怒火，冷冷地盯著高孝瓘，一字一句道：“朕的事，還輪不到你來置喙！”
“是，臣僭越了。” 高孝瓘依舊保持著跪拜的姿勢，語氣恭敬，但眼底深處，卻閃過一絲不易察覺的得意。
嬴政看著高孝瓘這副模樣，心中更加惱怒。
這似曾相識的眉眼，這似曾相識的語氣，無一不在提醒著她那段不堪回首的過去。
她猛地轉過身，背對著高孝瓘，深吸一口氣，努力平復著心中的波瀾。
“高孝瓘，”嬴政的聲音聽不出任何情緒，“從今往後，沒有朕的允許，你必須戴著面具示人。”
“面具？”高孝瓘微微一愣，隨即明白了嬴政的用意，眼底閃過一絲複雜的情緒，最終化為一聲低低的嘆息，“臣遵旨。”
“下去吧。” 嬴政揮了揮手，語氣疲憊。
高孝瓘起身，默默地退出了大殿。
空曠的大殿內，只剩下嬴政一人，孤寂的身影在搖曳的燭光下顯得格外落寞。
“呵……”一聲低笑在殿內響起，帶著一絲自嘲和無奈。
【這又是何必呢？
】一個冰冷的機械音在嬴政腦海中響起，正是星幻智腦的聲音。
“你不懂。” 嬴政閉上眼睛，深吸一口氣，將所有的情緒都壓抑在心底。
【或許吧。】智腦的聲音依舊冰冷，不帶一絲感情。
殿外，張老者與匆匆趕來的李監相遇。
張老者壓低聲音，神色凝重：“李監，方才大殿之上……”
李監抬手打斷了他，神色平靜：“張大人，天色已晚，還是早些回去歇息吧。” 他說完，便徑直走向大殿，留下張老者一人站在原地，眉頭緊鎖……
李監輕手輕腳地走進寢殿，拂塵掃過地面，悄無聲息。
他動作嫻熟地為嬴政穿戴好繁複的龍袍，每一個褶皺都一絲不苟。
窗外的天空還未亮透，殿內燭火搖曳，映照著嬴政略顯疲憊的面容。
“陛下，”李監的聲音低沉而恭敬，“今日早朝，恐怕那些老臣又要舊事重提。”
嬴政冷哼一聲，眼中閃過一絲不耐，“他們是想逼朕立後？呵，朕的家事，還輪不到他們置喙！”
李監垂眸，掩去眼底的擔憂，“陛下息怒，那些老臣也是為了江山社稷著想……”
“江山社稷？”嬴政猛地打斷他，語氣中帶著一絲嘲諷，“朕在位多年，勵精圖治，他們何時真正關心過江山社稷？不過是借題發揮，想要掌控朝政罷了！”
李監不敢再言，默默地服侍嬴政整理衣冠。
他知道，嬴政的心中，早已有了決斷。
早朝之上，果然不出李監所料，以張老者為首的幾位老臣再次提及