人在北京的李信繼續兼著鎮守南京之差事，似乎有些想當然了，周延儒暗暗搖頭，太子還是年幼啊，不曉得世事的艱險複雜。
一眾人等各懷心思，太子朱慈烺說完之後，暖閣內竟然冷了場。李信知道，是時候站出來表態了，慢騰騰站起身，躬身道：“臣身在京師，無暇分身顧及南京一應事務，特請辭南京鎮守之差事，還請殿下另擇能吏接任。”
周皇后搖搖頭，堅決不讓李信此任，太子也從旁幫腔附和著母親，一眾閣臣們只靜靜的看著這番做作的表演。
李信索性跪在地上，態度明確的表示，如果不容許辭任南京鎮守，便連大學士也一併請辭。
周皇后趕緊令太子將李信扶起來，然後又勉為其難的表示：
“既然鎮虜侯態度堅決，南京鎮守的差事另擇人選就是。”隨後又將目光投向李信，“鎮虜侯以為由誰來出鎮南京更為合適呢？”
李信再次行禮表明態度：“南京鎮守向來聖裁獨斷，臣不敢置喙！”
誰知周皇后竟噫的輕笑了一聲，“鎮虜侯戰場上縱橫捭闔，何以到了這大內深宮裡，卻如此拘謹了？但所無妨！”
“魏國公！”
三個字一字一頓的從李信口中吐出，暖閣內頓時滿座皆驚。
誰都知道魏國公徐弘基早與李信向來勢不兩立，就在月前大運河剛剛恢復南北同行後，這位開國元勳之後，還上書狠狠參了李信一本，將他種種不臣之心一一歷數。
魏國公上書參劾李信有謀逆之心，這件事內閣諸位輔臣都知道，只不過不知何故天子朱由檢將之壓了下來。現在李信提出的接任人選竟是此人，周延儒眯起了眼睛，細細的揣度著面前馬賊的心思。
“魏國公乃元勳之後，又歷事三朝，人望資歷都是上上之選。”
一直不顯山露水的劉宇亮也在揣度著李信的目的，他才不相信李信會毫無理由根據的抬出這個自己的死對頭。
魏國公徐弘基本就是奉朱由檢之命出鎮南京，只是因為江南局勢糜爛過甚，才有了李信出頭的機會，否則以李信這外來之人，有怎麼可能在三五年間盡數接掌了鎮守之權？
現在抬出徐弘基，皇家放心，百官們沒有話說，李信也可藉此駁斥撇清，不臣之心的謠言，正所謂一舉三得。
但是，即便如此，劉宇亮還是有諸多疑惑未及想的通透。
周皇后又看了一眼範復粹。
“範閣老以為，鎮虜侯之見如何？”
範復粹躬身道：“老臣無異議！”
雖然他仍舊堅持田復珍是鎮守南京的最佳人選，但魏國公徐弘基也是可以接受的，所以便不再繼續爭辯。
由此，南京鎮守的差事執掌定下，議題便解決了一半，又提及中原剿賊事宜，重臣們看法一致，均持樂觀態度，認為李劉之輩年內定能剿除。
重臣們退出暖閣，周皇后緊繃的身子立時就鬆懈了下來，整個人無力的倚靠在軟墊之上。
太子朱慈烺關切道：“母后保重身體！不如回宮歇息一陣，這裡有兒臣！”
周皇后有氣無力，“你父皇重病不起，現在就剩咱們孤兒寡母撐持局面，哪怕你目下再年長三四歲，如你父皇一般年紀，母后也不至於時時刻刻，戰戰兢兢，如履薄冰啊。”
太子朱慈烺撲閃著略顯天真的眼睛，“父皇不是曾說過，內事有周範，兵事有李楊，母后何須擔憂！”
周皇后一連疼愛的看著兒子，目光中充滿了憂心忡忡。
“傻孩子，那是你父皇，這些人你父皇能駕馭得住，咱們孤兒寡母卻未必啊！”說罷，周皇后又似自言自語的呢喃著：“快快長大，快快長大吧！”
……
天子朱由檢重病不起，太子以儲君之