夏邑和永城屬河南歸德府，都在碭山縣的南方，流賊有南往北而來，已經是兩面夾擊的態勢。若徐州方向也出兵夾擊，只怕碭山縣城就凶多吉少了。
李信兵進碭山更多的是為了威懾與牽制流賊主力，使其不敢輕舉妄動，但卻萬沒想到竟然激起了流賊的兩面主動攻擊，最終導致了自己被牢牢的釘在了碭山而想走不能。總不能撇下這五萬多的百姓而輕兵急進轉移了吧？
對於來自夏邑和永城的流賊，李信做了不少準備，首先一點就是加速城外難民營四周寨牆的施工速度。其次又命人在碭山境內進行堅壁清野，一個人一粒糧食都不留給他們。李信熟知流賊作戰方式，嘯聚一起縱橫轉進千里，卻從來不需要糧道補給，那是因為他們所過之處就地取食，邊走邊搶。所以，用堅壁清野來對付流賊則成為了上上首選。
“徐州方向再派斥候，一定要獲知流賊的準確位置與運動方向。”
在李信看來，只有徐州方向的流賊才是主力，否則又怎麼能幾日間便攻陷了重鎮徐州？而歸德府夏邑和永城的兩支流賊軍，很可能就是疑兵。因為早在濟寧州時，李信就曾經詳細瞭解過歸德戰時的具體情形，李自成與革左五營內訌以後，雙方分道揚鑣。楊嗣昌帶兵進入歸德以後，又對滯留在歸德境內的流賊進行了一番清理。雖然楊嗣昌又帶著大軍返回了開封后，流賊又重新填補了回來，但終究多是些烏合之眾，沒有李自成、馬回回這樣的強力頭目統帶，不過是一盤散沙而已，之不折不扣的紙老虎。
聽了李信的分析，一直憂心忡忡的牛金松似乎找回了幾分信心。別看牛金松平素裡一副牛脾氣，好像天不怕地不怕，但自取代顧平虜指揮三千戰兵以後，就一直自感不如顧平虜，生怕出了亂子，讓大將軍失望，因此他的只會風格竟與其性格大相徑庭，沉穩有餘而進取不足。
在來碭山之前他還能找顧平虜問計，可自徐州陷落以後，周福實在擔心周延儒的安危，便央求李信派顧平虜護送他過境徐州去尋他家老爺，因此，此刻顧平虜已經在南下的路上了。
李信帶著牛金松親自往碭山與夏邑交界處勘探，其間水道縱橫，更有數條連本地人都叫不上名字的河水。見此情景，李信便心中有了底，此處西南五十里便是芒碭山，可以說這一大片地域都不適宜行軍，如果從夏邑和永城果真有流賊過來，只怕面對這等地形就得讓他們戰鬥力損失過半。
牛金松亦隨在李信身側，眼見著碭山縣南部地形如此複雜，此前的陰霾之氣竟一掃而空。繼而又激動的說道：
“如今跟著大將軍親來這裡，俺就安心了，這些大河大山就是咱們在碭山縣的十萬大軍啊！”
李信笑而不語，既然目的已經達到，恢復了自信以後，只要牛金松發揮出正常水平，便可以與流賊一戰。一行人正要返回碭山縣城，馬隊走了不出十里，遊弋在周邊的遊騎忽然抓住了一名奸細。
眼下這等地形，千里無人煙，若有行人出現，肯定大有問題，一向敏感的遊騎斥候便將此人活捉了來。只不過還沒等動粗訊問，那人便直呼饒命，然後又竹筒倒豆子全都招了出來。
“官爺，軍爺，饒命……俺招，俺全都招了……”
就是在這個奸細口中說出的訊息，讓李信的眉頭陡然間猛跳了兩跳。
“本帥如何知曉你所言真假？”
那奸細面帶哭相，磕頭不已，“小人所言句句是實，如果有半句假話，天打五雷轟！”
李信又反覆詢問了一遍，這才確認，從這個奸細口中所得到的訊息，十有八。九就是真的。
“大將軍，咱們眼下該如何應對？”
李信暗歎一聲，能如何應對，他現在大有分身乏術之感，如果三衛軍的萬餘主力此刻抵達了濟寧州，他又何至於如此為難？