冊給大少夫人看，“前回說要和您換幾個下人，我這裡把人都勾出來了，嫂子瞧著這幾個人能換不能吧。”
到底是權家辦喜事，一舉一動，都關係到權家的臉面。大少夫人就是再盼望焦氏出醜，也不可能在這種事上故意給使絆子，徒然反害了自身，她接過冊子來掃了一遍，在心底又不禁是嘆了口氣：焦清蕙真是辦事能手，若換作是她，這幾個人她也不會要來知客，有的是相貌平庸粗笨，損傷了國公府的臉面，有的卻是太漂亮了一點，容易激起不必要的興趣，沒準就被人開口索要了去――可她進府幾年了，焦清蕙進府多久？虧得她才這幾天工夫，就把人都過了一遍，摸了摸底……
“這要換去的，可都是我看好了的丫頭。”她和焦氏開玩笑，“這得兩個換一個才行，不然就不同你換。”
“嫂子肯換就好，”焦氏笑了，“哪裡還敢挑三揀四的呀？”
兩人說著就進了裡屋，焦氏和雲娘、雨娘打了個招呼，笑道，“今兒湊巧，都過來了――”
她忽然握著鼻子，偏過頭就打了個噴嚏，大少夫人忙衝乳母一揮手，令她把孩子們都抱走了，這才給焦氏遞手絹，焦氏擺了擺手，自己掏出一張帕子來，捂住口鼻，轉眼又是七八個噴嚏，大少夫人正納悶呢，已聽雨娘問道，“唉，姐，你是用了桃花香露？”
大家免不得擾攘一番，雲娘趕著回去換衣裳了，大少夫人推開窗子通風透氣，焦氏這邊擤了幾次鼻子，漸漸地也就緩過勁來，衝大少夫人笑道，“倒是出醜啦，自從有了歪哥，這個毛病就更沉重了。沒想到孩子都落地了，反應還是這麼大。”
“就是，這麼淡一點點味兒，這就這樣了。”大少夫人看她喘不上氣來，忙命取鼻菸，擾攘了好一番，焦氏這才平復了下來，雲娘也換過衣裳，大家重新抱了孩子出來玩，焦氏抱著栓哥，笑道，“我弟弟子 喬，像他這麼大的時候，會爬了呢。”
“恩哥也是爬得早。”雲娘道，“可聽婆婆說，善久就是一歲上才會爬的，比別人都慢些。這孩子怎麼長，真是個人都不一樣。”
眾人說了幾句話，雲娘和雨娘逗柱姐，大少夫人終究心懸栓哥，只笑著和她們說了幾句話，便又歪過頭去看焦氏。這一看，她眼神凝住了。
焦氏掀開了栓哥的鬢角，正聚精會神地研究著他的那顆紅痣呢，她的眼神探索著栓哥的眉眼，顯然有所深思……
感覺到了她的目光，焦氏這才鬆開手，她笑著迎視大少夫人，兩人眼光相觸，大少夫人心中大動，她明白了一些難以言傳的事情，也明白對方已經明白了她的明白……聰明人之間的交手總是如此，才做出一點姿態，其實全盤態度，就已經洩露無遺了。
兩人一時間火花四射，連兩個小姑子都看了過來。焦氏把栓哥遞給她，“大嫂真是粘兒子，給我抱一會兒，都這樣看個不停。”
輕描淡寫，已經將兩人的對峙掩蓋了過去。
大少夫人笑著說，“唉，是真的惦記呢。”
她慈愛地逗了逗兒子的下巴，和焦氏閒話，“聽說最近這一次，閣老大人是鐵了心要往下退了？”
雲孃的耳朵頓時就樹了起來：此消彼長，最近這段日子，難過的人變作了楊閣老。羽翼連遭貶謫，看來在和老首輔的鬥爭中，又要處於下風了。可偏偏，焦閣老的請辭摺子是一個接著一個地上，似乎楊閣老一派至今作出的讓步，都還不能令他滿意……
只是一句話，大少夫人就給焦氏挖了一個坑，說，是洩露了祖父這一派的機密，不說，擺明了是在提防雲娘傳話，雲娘心裡能沒有意見？
“祖父年紀大了，終年倦勤，想退的心思一直都有的。”焦氏答得也是滴水不漏，這麼一個小坑，絆不倒她的。“還得看朝野形勢能否容許吧，畢竟要退也不是那麼容易