“好了，蘇明安。”黎明說：“結束了。可惜，我真的……”
它輕輕嘆息，眼裡有著毫不作假的遺憾：
“很喜歡你，博士。”
“你是最合適的亞撒·阿克託……”
透明的虛影，在他身上一穿而過，它擁抱著他，沒有重量，沒有溫度，只有純粹的幻影。
像是一個不捨的告白，像是在真誠地遺憾。此時的黎明身上，竟然真的讓蘇明安感受到了類似人類情感的東西。
蘇明安的大腦急速運轉：
“我明白了。
“黎明密碼，除了能關閉你，應該也能制衡【他維】——你，我，他維。我們三方，是一個相當均衡的制衡關係，一旦有一方失誤，就會全盤皆輸，猶如一場生死棋局。
那個夜間會議，是在【他維】的監視之中，我剛剛的暴露，就是被他維發現了。
但你為什麼要因此殺死我……”
他的思維卡到了這一步，缺乏線索，無法推演下去。
“不要考慮太多，沒有用。”黎明說：“如果你能走到最後，我會將一切告知你的，但可惜……”
蘇明安明白了，這是世界的最終秘密，現階段他不可能推出來。推論再多也沒用，不如放空大腦。
“一定要……殺我不可嗎？”他說：“黎明……”
下一刻，一發子彈穿透了他的肩胛骨。輪椅在黎明的操控之中，它隨時可以殺死他。
當身後，如同鋼鐵森林般的槍口正在對準他時，他忍痛出聲：
“——黎明！至少回答我最後一個問題！我的腿是怎麼回事，它為什麼殘疾了？我會咳血又是怎麼回事！至少回答我……”
鮮紅的血從肩胛處冒出，骨頭似乎被打折了，他疼得冒冷汗。
黎明伸出了手。
它的手擋在了他的眼前，五指併攏，遮掩住了一切視線，像是要合起他的眼瞼。
白濛濛的視野之間，他隱約聽到槍口調轉的聲音。
“這是……”白髮的神明說：
“文明的代價。”
“與【他維】對賭，我們需要……竭盡全力。人類太過渺小，如同野草。”
“人最難得的是擁有一個遙不可及，又自認為可以觸及的夢。”
“這何嘗不是一種人類的天真。”
“你是【世界本身】，博士，伱即是【世界】……”
蘇明安終於能夠勉強操控身體，他竭盡全力彎曲手指，空間位移的前置動作完成，白色十字光漸漸閃現——
輪椅背後的槍口調轉完成，它對準了近在咫尺的他。
一聲槍響。
“砰！”
高爆子彈穿透他的後頸，他的視野飛速旋轉。
在最後的意識中，他看見黎明俯下身，像是要抱起他斷裂的頭。
它似乎在啜泣，白得透明的眼瞼下，那雙眼裡倒映著他染血的頭顱。
“我好累，我好累啊……”它說：“亞撒，呂樹，路維斯，蘇明安……我真的好累……為什麼，為什麼你當初不能許一個合適的願望呢……”
它貼近了他的眼睛，望著眼神漸漸渙散的他。
“博士，其實我最大的遺憾，就是隔……”
它的聲音越來越低。
虛擬的白點從它的眼角滑落。
像一枚凝固的淚珠。
……
【副本開啟·第八天·凌晨】
蘇明安沉默地聽完了夜間會議，自始至終未出一聲。
由於這次沒有在會議上暴露身份，他活了下來，沒有一睜眼就被轉移到滿是骨灰的地下室，身體也能正常活動。
他