隨著蘇家在京城商業圈的地位日益穩固，蘇瑤的目光開始投向更遠的地方。她敏銳地察覺到，隨著各國貿易往來的頻繁，海上貿易蘊含著巨大的商機。經過一番深思熟慮，蘇瑤決定開拓蘇家的海上貿易航線，將蘇家的絲綢、茶葉等特色商品遠銷海外。
然而，涉足海上貿易並非易事。蘇瑤首先要面對的就是組建船隊的難題。建造船隻需要鉅額的資金和精湛的技藝，而且還得招募一批經驗豐富的水手和航海人才。蘇瑤與李軒商議後，決定動用蘇家的部分積蓄，並向一些生意上的夥伴籌集資金。
在資金籌備的過程中，蘇瑤遇到了不少困難。一些商人對海上貿易心存顧慮，擔心風險太大，不願意投資。蘇瑤不厭其煩地向他們介紹海上貿易的前景和蘇家的規劃，用自己的誠意和專業知識逐漸打動了他們。
與此同時，李軒則負責尋找優秀的造船工匠和招募水手。他四處打聽，走訪了許多沿海城鎮，終於找到了一批技藝高超的工匠，他們承諾能夠打造出堅固耐用的海船。而在水手的招募上，李軒也頗費了一番周折。他親自到碼頭與水手們交談，瞭解他們的經驗和能力，最終組建了一支看似可靠的水手隊伍。
經過幾個月的努力，蘇家的船隊終於初具規模。蘇瑤看著那一艘艘嶄新的海船，心中充滿了期待和自豪。然而，她知道，這僅僅是開始，接下來還有更多的挑戰等待著她。
在船隊準備首次出海之前，蘇瑤需要為貨物尋找合適的海外買家。她透過各種渠道，聯絡到了一些海外的商人，向他們介紹蘇家的商品，並邀請他們到京城洽談合作。
很快，幾位來自南洋的商人來到了京城。蘇瑤熱情地接待了他們，並向他們展示了蘇家的絲綢、茶葉等商品。南洋商人對蘇家的商品讚不絕口，但在價格和合作細節上，雙方卻產生了分歧。
“蘇夫人，你們的絲綢品質確實上乘，但這價格嘛，似乎有些過高了。”一位南洋商人皺著眉頭說道。
蘇瑤微笑著解釋道：“各位，我們的絲綢採用的是最優質的蠶繭，經過多道精細工序製作而成，成本較高。而且，我們還需要承擔海上運輸的風險，這個價格已經很合理了。”
雙方就價格問題爭論了許久，始終無法達成一致。蘇瑤知道，不能輕易讓步，否則不僅會影響蘇家的利潤，還可能在後續的合作中陷入被動。但她也明白，不能把關係鬧僵，還得想辦法找到一個雙方都能接受的方案。
就在談判陷入僵局的時候，蘇瑤突然想到了一個主意。她提議雙方可以先進行一次試銷合作，蘇家以稍低的價格提供一批貨物給南洋商人，讓他們在南洋市場上銷售。如果銷售情況良好，雙方再進一步商討長期合作的價格和細節。
南洋商人聽了蘇瑤的提議，覺得有一定的合理性，經過一番討論，他們最終接受了這個方案。蘇瑤鬆了一口氣，與南洋商人簽訂了試銷合作協議。
船隊終於準備啟航了。在啟航的那天，蘇瑤和李軒來到碼頭，為船隊送行。看著一艘艘海船緩緩駛離港口，蘇瑤的心中既充滿了期待，又有些擔憂。她深知海上航行充滿了不確定性，不知道這批貨物能否順利到達南洋，也不知道試銷的結果會如何。
在船隊出海的日子裡，蘇瑤每天都在焦急地等待著訊息。然而，十幾天過去了，卻沒有任何關於船隊的訊息傳來。蘇瑤開始有些坐立不安，她擔心船隊在海上遇到了什麼危險。
就在蘇瑤心急如焚的時候，終於有訊息傳來，船隊在途中遭遇了一場暴風雨，部分船隻受損，貨物也有一些損失。但幸運的是，船隊已經成功抵達南洋，正在進行貨物的解除安裝和銷售。
蘇瑤得知訊息後，心中的一塊大石頭終於落了地。她立刻寫信給在南洋的船隊負責人，詢問具體的損失情況和銷售進展。很