夏末朝陽照耀著西苑，曉風吹來花草的清香，令海棠兒神清氣爽。
一夜辛勞的校哥兒還在補覺，海棠卻已早早起身梳洗，容光煥發，神采飛揚。
“恭喜貴人！”
“恭喜貴人！”
當日平兒感受到的全世界善意，她也都收到了。儘管也紅著臉，她卻不似李清平那般嬌羞，內心裡還有點小驕傲。
趕在劇變之前，她還是完成了臨門一腳，這記絕殺，將命運牢牢的握在了手中。
只有李清平的祝賀，讓她有點小尷尬。
委屈、嫉妒、不平、驕傲、渴求理解，諸多情緒湧上心頭，淚水抑制不住湧出眼眶。
但李清平的眼神很真摯，一把抱住了海棠，輕輕幫她擦去眼淚。
“恭喜妹妹，得償所願了，苦盡甘來，還有什麼好哭的呢”
這一下，海棠更收不住了，嗚嗚的哭了起來。
待到校哥兒醒來，已是每日的議事時間。他看到平兒，有種本能的做賊心虛，但李清平臉色如常，一如既往，平靜的彙報著賬目。
他在桌下，試著去勾她的手。她輕輕甩開。他再度嘗試，又被掙脫開。他不依不饒，終於將她手牢牢抓在手上。後來，兩隻手一直握在一起，直到手汗津津。
她的溫柔寬容，終於讓渣男放下了內疚。這時代畢竟不同，深宮之中，她們接受的教育更加不同。
同樣，海棠也沒有冊封，等待幾日后皇後即位再說。不過，她挑選了幾個長相憨厚的宮女，也選了一個距離校哥兒最近的院子。
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實際上，校哥兒的婚禮的儀式已經開始了。這場大婚前後的事情要有十多日。
當日選中人之後，暗衣衛與錦衣衛均在兩日內送來三人的調查報告。暗衣衛的報告裡，曹芳卿“秀外慧中，能得眾望”，說她大方公平，為人處世頗有智慧。錦衣衛說她是家中長女，十二歲開始替父持家，她出身一個沒落士族，父親沉迷科舉卻屢試不中，母親早逝，家中田畝商事、管教弟妹，都由她一手操持。
而王若楠竟出身於榆林將門，只是父輩沒了官職，回到了米脂，幾個兄弟從小刻苦習武，渴望重振家聲，連帶她也勤修武藝，不讓鬚眉；鍾菱兒出身商賈，是家中幼女，父輩的掌上明珠。
三人都靠譜，才有了次日的昭告朝臣。
皇帝年少，又僅有幼弟一名，加之選秀曠日持久，懂鄭智的欽天監，選了最近的一個黃道吉日。
第一步儀式，是派遣禮官，祭祀宗廟以及天壇、地壇。意思是皇后已選好某人，為此告慰祖宗，告慰天地。
第二步是定親納吉，含占卜八字、選定吉時、納徵送彩禮。三地遙遠，這事就只能透過八百里加急，讓地方官員代辦了。
第三步就是今日的婚禮大典了。
“天矇矇亮，家住北京東城區紫禁城一號門牌的十六歲少年朱由校就已經起了身，今天是他和以他為代表的王朝最重要的日子之一，皇帝婚禮。他首先檢查了觀員下屬準備的婚禮布場，包含了御座、制案、節案這些固定物，以及滷薄儀仗隊、彩輿婚轎這些移動道具。現場還有各地官員送來的賀禮，層層疊疊，擺滿了紫禁城的廣場臺階”
這樣的旁白，當然來自校哥兒自己的腦補，他早已練成類似於自動駕駛的本能，身體如木頭，儀式中任由禮官指揮行動，腦子卻在另一個頻道里，暢快飛馳。
天明時分，校哥兒換上沉重的冕服，上座接受文武百官的賀儀。隨後，他不必去迎親，免了發紅包叫開門之類折磨。他坐著等，自有迎親的禮官，替他完成接新娘的流程。
“茲選河南洛陽曹氏女名芳卿”這是出宮門的告示，禮官聲音清亮，