以寡敵多，所面乃最善戰的兄弟，如此艱難尚且能打平手，更可證其驍勇！難道滿朝文官武將沒有個人站出來嚮明並非打贏的仗才算贏麼？勸再次准奏出征？”
世昌冷笑道：“他們當然會，尤其是您的最忠心耿耿的，集修院大學士……”
老皇帝沉默會兒，晦澀開口：“他些什麼？”
世昌懶懶答道：“和所有大臣樣，出征。只不過，他得更有水平，更能叫人覺得朕是個什麼都不懂的狗屁皇帝。”
老皇帝別過臉，嘆道：“莫妄自菲薄……為何不答應？”
世昌冷笑：“父皇此刻也是在質問朕？”
老皇帝擺擺手：“不，只是在提醒，除麒麟，有更好的辦法，更適合子身份的辦法……”
世昌冷然道：“朕認為，麒麟足以配得上帝王高貴。”
“卻配不上帝王的智慧。”
麒麟之事是真的，源於個真實而古老的傳。
老皇帝重重嘆，他件事，對世昌用玩笑的口吻，意在安慰皇帝，卻沒料到皇帝竟然將樣句戲言牢牢掛在心中並當作救命稻草……
世昌冷笑：“智慧？怕是大盛朝不需朕的智慧，已經有群智臣輔佐，朕的兄弟站在左右，朕智慧又算得什麼。”
老皇帝目光動，正色道：“術辛，可知為何詐遜？”
“皇兒未忘，父皇過，樣許多原本看不清的事，能看得更清楚。”
老皇帝又是陣重咳，好會兒才平復下來，長嘆：“確實……七弟之死，五弟造反，看清楚麼？”
世昌目光酸澀，直追著老皇帝咳到顫抖的身軀，不語。
老皇帝扯出塊白帕，拭拭嘴角，苦澀笑道：“怕是還有許多未看清楚的……以為，以麒麟之力破術簡大軍就行？它不會善罷甘休，它會對所有失敗者，包括的兄弟，進行最兇殘暴戾的責罰，牽扯出更多悲苦，造成更多的災難……麒麟可助穩坐帝位，失去下——將成為個人的皇帝。”
世昌的眼神陰冷狂躁起來：“個人的皇帝又如何？若是坐不穩帝位，下又有何用？”
老皇帝看著陌生的兒子，時無言，他第次痛恨自己長子世襲的決定，更痛恨自己直到詐死之前還企圖用立世昌為帝來證明個決定的正確。
“可知，清蓮找到的並非麒麟，而是食麒麟之心之人。”
“那又如何？吃掉麒麟之心，得到麒麟之力，擔麒麟之任，挑選最終的王者——它樣能助朕……”
“可隨後將灰飛湮滅。”
世昌面無表情：“父皇來去，是不想將麒麟交出來？”
老皇帝沉默會兒：“想，該先見見，再作決定。”
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夜，濃厚烏雲時不時飄過，遮蔽盈盈月盤。
三個人，沉默走在前往木筠鶴舞處的路上。
老皇帝默默走著，腳下響起布鞋摩擦地面的輕微聲音。
世昌跟在老皇帝身後，石板路邊的燈很少，走起來腳深腳淺，清蓮在他身邊，不緊不慢的跟著。
沒幾步，快要繞上處短遊廊，老皇帝停下腳步，向遊廊側偏過頭。
世昌不明就裡，也跟著偏過頭去，頓時瞪圓眼睛。
順著老皇帝的視線望去，前方是棵茂密合歡，樹蔭下站著個窈窕身影，月光昏暗，隱約可見是位淡青長裙子，長髮前由肩垂下，幾近垂地。
就是麼……世昌緊張的咽口吐沫，屏息凝神，目不轉睛。
隱在雲後的明月突然露出半，淡淡的月光如水般傾瀉，流淌照在身上，讓焦急的世昌皇帝看清的臉。。。。。。
月光下，那張臉有熟悉，卻也有陌生。