沒賣出去。”
原來當地有種說法，白頭到老的夫妻，若有一個人先過世了，過世的那個往往會回頭來找老伴，拉其下去相陪。三年是一個坎兒，過了三年這關，還在世的那位就能繼續長命百歲。
吳寒的三姑奶奶將過世的老伴停靈在這個小院裡，又打算把小院賣掉，就是對付這個說法的一種禳術――
據說鬼魂一般會回到他離開時的那個地方。
讓他找不著，自然就帶不走了。
但這小縣城裡的老戶人家彼此知根知底，都曉得這屋子以前有過什麼，更明白吳寒的三姑奶奶打得什麼算盤。自然誰都不肯來買這兩間房。買了，不就等於把把自己當三姑奶奶的替身送給老頭帶麼？
“後來三姑奶奶又打算租，正好裘真要換房，卑職在中間說合了一下。”
裘真說自己在衙門裡當差，沒什麼忌諱。三姑奶奶想借裘真的公門陽剛之氣來鎮鎮屋子，雙方一拍即合。
“最開始估計一年最多一兩銀子，其間有個客商想買這房子，三姑奶奶有些心動，裘真說他也想買，打算先去借借錢。”
張屏目光一聚：“找誰借？”
吳寒抓抓後腦：“稟大人……卑職當真不知道……當時沒細打聽。這街面上也有放貸的……”
張屏嗯了一聲。吳寒繼續道：“然而先前那個買家聽著了租這房的人也想買，還是衙門裡的人，就退了。”
三姑奶奶為了把房子賣出去，當時也想趕裘真搬走，就出錢修補了一下房子，這回打了水漂，就漲了一回租金。
“裘真說他在這個地方住熟了，談了談價，又接著住了。再之後就是衙門統一翻蓋房子。”
張屏問：“翻修的時候裘真也在這裡住？”
吳寒道：“那倒沒有。當時衙門在城北臨時設了安置的住處，屋宅被翻修的人可過去暫住。裘真就在那裡住著。正好因臨時搬去的人多，衙門要派人巡衛，他趁便得了這個差事。在那裡住了兩三個月，分文房錢不用付，還另得了一份薪俸，可把他美壞了！”
吳寒咧了咧嘴，想起當下情形，又忙轉為肅然。
桂淳仍是上下打量房子：“我說這小院兒怎麼如斯精緻，若我有錢，都想買一個這樣的院兒了。”
燕修道：“桂兄忒謙虛了，跟著王侍郎當差，還能沒買個小院的錢？”
桂淳正色：“燕兄這玩笑過了，都一般地領朝廷俸祿，我們每月幾個錢的薪俸，燕兄能不知道？”
燕修道：“貴部屢建奇功，朝廷多有賞賜，京城人人皆知，都羨慕得緊吶。”
桂淳道：“朝廷的恩典，某感恩涕零。我們刑部，自尚書大人、侍郎大人而下，僅秉一個清字與一個正字！桂某雖無能，亦只願肝腦塗地，報謝浩蕩天恩。”
旁邊眾人看他二人槓著，都出聲圓場打岔。
一直未說話的柳桐倚道：“不過這小院瞧著的確不錯，若要買，到底需多少錢？”
桂淳笑道：“估摸著得個一二百兩銀子罷，只是柳斷丞住這裡不合適。”
謝賦心中一震，深深看向柳桐倚。
柳……
莫非……
其餘人都沒反應過來，還以為謝賦聽聞議論修房舊事心緒激盪，苗泛便道：“衙門先前已顧慮到，房屋翻修後，若有人高價收購，恐怕擾亂民生，因此當時便與各戶訂了契約，縣衙免費修房，但修好的房子五年之內不得買賣。”
柳桐倚讚道：“如此甚好。惠民許多。”
謝賦垂下視線：“然租價還是漲了。”
柳桐倚道：“人人皆有求多之心，物愈好，價愈高。常情爾。”
謝賦澀然一呵。
燕修道：“只是以眼下的價