盡被他敗光，往往賭輸了一時沒現錢，他老子買的地，他又挺明白，捨不得賣，追賬的到他家，有時候他就讓他娘子……之後大鬧，拿住了說要上官府，告對方姦汙。但這招也使不了幾回，沒多久大家都知道了，連衙門也曉得了……他娘子再漂亮，京城大勾欄裡的姑娘價錢在那裡。後來他爹置辦的田產啥的，也都沒了。”
眾人又都沉默了。
鞏鄉長也停頓一時才接著道：“縣衙冊子裡或仍有丁小乙拿住了人鬧去官府的記錄，大人們可查檢視。實話說，他一直沒被人收拾一回大的全鄉人都挺納悶。他兒子，諸位大人也都見過了吧。小鼻子小眼，又是一個相貌。”
丁本富、丁小乙、丁增兒，祖孫三代，竟是各自精彩。
張屏問：“丁小乙待他兒子如何？”
鞏鄉長道：“打。之前他娘子一個捱打，後來母子一起被打。丁小乙那嘴，八千年的老茅坑都比不上，一邊打一邊噴糞。”
柳桐倚忍不住道：“鄉鄰為何不勸阻？”
鞏鄉長搖頭：“回大人話，非鄉人心狠，實屬家務事難管。同村同鄉去勸，男的勸，不論老少，連村長鄉賢，丁小乙都能喊說是與他媳婦有姦情，姦夫前來憐惜了。女子更頂不住那言語，上不得前。就算有能扛得住的，誰也不能一天到晚在他家守著，勸時，他不打，轉頭，他打得更厲害。”
常村正嘆息：“這娘倆都命苦，攤上這樣的夫君這樣的爹。老朽不知他們當下犯了多大的事兒，算來冤孽起頭，都在丁小乙身上。其實丁小乙那個兒子是個孝子，幾歲就知道護著他娘，而且挺聰明。丁小乙除了吃喝賭，學啥啥不會，那小增兒打小沒書讀，在學堂窗戶邊偷聽，一聽就會。挺乖挺機靈，若是生在好人家，不至於今日。”
鞏鄉長似是想到了什麼，又沒說出口。
穆集道：“鄉長有話請直言，冀大人方才也說了，很多看似不要緊的細碎小事，或正是破案的關鍵。”
鞏鄉長謹慎地道：“實也是小人的推測……我總覺得，若那孩子不是丁小乙的，丁小乙可能知道他親爹是誰……小孩子身子骨脆，但這孩子臉面沒怎麼受過傷，也沒被打殘。”
穆集曖昧地讚歎：“鄉長觀察實仔細矣，方才說所知不多，是過謙了。”
鞏鄉長趕緊道：“全鄉人幾乎都知道！”
常村正接話：“確實這一片的人都議論過，大人們隨後可再找鄉鄰來問。丁小乙打他媳婦，有幾回差點打死了，打他兒子，又一種刁鑽。若說沒怎麼下狠手也不對，那孩子身上皮肉常被抽打得稀爛，確實沒折過骨頭，有人聽到他吃醉了打老婆兒子，兒子護著娘，他拎起來想摜，但沒狠摜，又曾差點把兒子踹爐灶裡，也被他拎回來，送到黃郎中那邊，還說，別壞了臉，胳膊腿別殘了，留著這條根，將來有用。”
張屏等人各自心裡一動。
穆集向冀實拱手：“下官大膽一猜，望大人寬諒。此子的親父家，會不會頗有些家業，留著這個孩子，將來可以分得兩三分。”
柳桐倚道：“穆掌書所說甚有道理，但潘氏母子在豐樂縣勒索富商，謀殺同夥，綁架縣民。若增兒另有身世，能得家產，怎會如此？”
穆集此前連連獲得冀大人肯定的眼神，心懷激盪，只覺得思路如開閘的河水，洶湧奔流，便大膽地推測：“會不會此事唯有丁小乙知道，潘氏並不知情？”
柳桐倚微頷首，張屏若有所思。
桂淳輕咳一聲，鞏鄉長也低下頭，燕修面無表情端坐。1】
6】
6】
小】
說】
冀實仍是從容地撫須聆聽。
穆集繼續推論：“又或，丁增兒的親爹，也不是什麼富貴人家，能分點東西