謝夫人看了看他：“我正是要說。那男子作出一副風雅姿態，與二小姐調笑，其實鬍子一把，褶兒也不少，家裡正廂側房該塞得滿滿騰騰。那詩我記不得了，但當時在我瞧著真不怎麼樣，字也就那回事罷了。這樣的人，本也常見，員外的歲數偏要作個風流倜儻公子的形容，或與幾個同類的互相吹捧，或作詩舞墨，調戲年輕女郎。”
謝賦厭惡道：“忒不端正！”
謝夫人又深深看了一眼自己兒子。
張屏出聲：“二小姐一直對那男子虛與委蛇？”
謝夫人道：“是。老身當時不大想看這個場面，藉口更衣，出去了一會兒。“m.166xs.cc
她站在廊外時，卻聽見兩個也剛從廳中退出來，與二小姐同一教坊的姑娘輕聲議論——
「又是個不知死活的傻子。以為白花兒好摘呢。」
「也不想想，若抬手就能摘，哪輪得到他？」”
張屏與謝賦齊齊看著謝夫人，話中的深意一聽便知，他們自也瞭然。
謝夫人接著道：“待我回去，那男子仍在與二小姐談笑，兩人彷彿十分投契。散席前，此人又做了兩首詩，還說再請二小姐作一幅畫，下次相見時再拿。二小姐亦答應了。待回去前，我再向二小姐辭別，詢問日後若有緣，可否仍向她請教畫作。她也只笑盈盈地答道，好，十分謙和客氣。回去之後，過了幾日，我隱約聽聞，那個與二小姐調笑的文士吃花酒時和人爭執，被人打了。家裡的妻妾也鬧起來。再幾日又說他犯了什麼筆墨官司，被拿到官府，雖沒問罪，也在牢裡過了數日，受了些罪，花了挺多銀子。”
謝夫人望著沉默的張屏：“公子應知老身所說周旋之涵義了。”
張屏問：“當時傳言與二小姐相從密切的，是哪位？”
謝夫人道：“老身之前說了的幾位，還有些已記不得名字的，當時都有傳。”
謝賦口腔中泛起酸苦滋味，謝夫人接著敘述：“此後我與二小姐再見，又有兩三回類似情形，與她調笑的人之後也都倒了些黴。我與她說話，她也一直十分客氣，我怕她以為我也是什麼別有用心之人，或拿著之前的事有什麼歹意，便不多擾她了。我與二小姐統共也只這般見過不到十回，後來她不怎麼去席面侍奉，她的事我便又只是聽說了。”
張屏問：“二小姐離世之事，夫人可知詳細？”
謝夫人沉默了一瞬：“說實話，老身聽聞時，不敢相信。那時謀逆案翻案，陽家沉冤得雪，二小姐也脫了罪籍，當即離開江寧，回湖渚了。陽家抄沒的家產大都被那些貪官汙吏吞了，但查抄之後，在官府有份名錄，多少會補返一些。宅子田畝店鋪。應也能收回來幾間。足夠她和那個保全下來的孩子過活。”
可二小姐回到湖渚，將湖上老人及其他家人的屍骨重新安葬後，卻變賣了收回的所有宅田店鋪，包括陽家的大宅。
人人都以為，她打算拿著這些錢財，帶著姐姐留下的那個孩子，到另一個地方安家過活，說不定還能再找到一位良人，相伴一生。
卻沒想到二小姐把錢財分與被冤案牽連的幾位湖上老人的弟子家，為姐姐的孩子操辦了婚事，待一切安排妥當後，自盡了。
她死前還留下了置辦後事的錢，並在遺書中請其父在世的一位弟子將她與父親和姐姐葬在一起，託付幾位在世的湖上老人弟子輪流照看父親的墳墓。
“我後來想，她能將這些安排得如此周全，或早已存此心志……”
那個被父親與姐姐寵愛，無憂無慮的陽映繁，在陽家蒙冤破碎時，已一同離世。
剩下的那具軀殼，那縷魂魄，只為等到冤情昭雪，保得陽家遺存的血脈周全。
謝賦只覺得眼前一片空白，無意識地緊握扶手。謝夫