”
按本朝律法，大理寺一般只審理從其他衙門提調的案件。凡與在任官員有重大關聯的案件，也統歸大理寺查審，但亦須經過調檔取證，並有吏部、刑部核准或朝廷的特別批文，方可受理。尋常人等不得自行前往大理寺報案。
“伉監察的長子託了一位熟人求見鄧大人。”
那位熟人約鄧緒出來吃酒，待鄧緒到了，伉監察的長子突然從屏風後撲出來，求鄧大人救救他失蹤的老父。
“鄧大人曰，如此乃越權上告，私約報官更是有違律法，大理寺不能受理。請他先報與地方衙門，待核審的確當歸大理寺查，大理寺才能接案。”
伉監察的長子哭道，家嚴或已逢不幸，某方才不惜萬死，相求大人。並取出一封信。
“原來這位伉監察，多年前就辭官歸鄉，一直住在秦州。其長子原為雲中府通判，將遷調隴南，正忙於整理箱籠時，忽接到其父來信，信的內容十分蹊蹺。”
信只有一張紙，兩行字――
為父已獨往京城，汝速也跟來。
“其實伉監察一直與次子同住。張兄可知那次子是誰？”
張屏搖頭。
柳桐倚道：“馮府尹和王侍郎在查的那位十幾年前亡於火難的蔡副使，伉監察的次子是他的女婿。”
張屏神色一凝。
柳桐倚繼續道：“伉通判甚是疑惑，為什麼父親前往京城未讓弟弟陪同，卻寫信令他跟隨。他正要派人去家中詢問，忽有一名從秦州的家僕前來，詢問伉監察是否在此。伉通判大駭，家僕道，伉監察突然有一天不見了，只給二爺留了一張字條為父去汝兄處，不日將歸，勿念。家裡急翻了天，立刻派人趕來問問老爺子到了沒。”
伉通判比照兩張字條，懵了。
伉監察平日不苟言笑，教子嚴厲，所以，應不是一時心血來潮想散心解悶逗逗兒子。
伉通判猜測老爺子可能是被綁票了。
但兩張字條都的確是伉監察的真跡，且運筆穩健。老爺子是如何在被綁之際從容寫出這兩張字條，並且將其中一張寄出？
究竟是老爺子臨危不亂，綁匪另有企圖，還是別有隱情？
雖有疑惑，有忐忑，伉通判仍是毅然地立刻動身趕來京城。
“伉通判到了京城後，伉家京城宅院的家僕卻說，伉監察確實回來了。”
眾僕從都說，當時伉監察是坐著一輛樸素的小馬車回來的，從趕車人的衣服和馬車的樣式上看不出來歷。
眾僕從都以為，這馬車與車上的僕役都是秦州那邊家裡的。
伉監察一個人進了宅中，吃了一杯茶，讓管事的拿過賬本來看了看，道，這次進京急促，未讓下人預先預備，就不歇在家裡了，另去朋友府上住。只吩咐好生打掃宅院，過幾天大爺也會過來。又讓管事的轉話，讓大爺在這裡等著他。而後便又登車離去了。
有僕從覺得奇怪，暗暗跟隨伉監察的馬車，發現馬車往淳和行館去了。
眾僕從十分激動，覺得老爺可能是要起復了。
伉通判聽罷一肚子疑惑，在宅中住了兩日，各處打探父親訊息，然從伉監察的舊友到淳和行館看門的，都表示這段時間從未見過伉監察。
第三日清晨，伉通判接到了一封信，信封中仍是隻有一張字條――
陳曲折與大理寺，可見為父。
柳桐倚道：“因伉監察是在京兆府失蹤的，伉通判亦屬外官進京，鄧大人便讓伉通判到吏部稟陳進京緣故，再到京兆府報案。此案起處在地方，失蹤者其子是地方在任官員，且此案干係大理寺舊案。故可速速轉到大理寺。”
張屏道：“伉監察本人並非在任，監察使一職極容易得罪人，何以斷定此案與曲泉