於是在農民軍包圍攻擊德化縣的時候，鄂州大軍的確出動了一萬人馬作為援軍向德化縣的方向出動。
但是他們在三月二十日抵達武昌縣之後就因為下起了濛濛細雨而停止進軍。。。
理由是雨太大，路太滑，不好走，只能暫時休息。
在此期間，王順集中兵力在鄂州城周邊駐防。
他在青山磯、白鹿磯分別設下兩千軍隊佈置江防，防止農民軍沿著長江水道西進。
又在樊口駐紮一支兩千人的軍隊作為武昌一萬軍隊的接應。
剩下來的一萬四前人的軍隊則分別在鄂州城內和鄂州城外的軍營中駐紮，以形成掎角之勢。
做完了這部分的工作之後，王順覺得自己差不多安全了，然後就可以坐等襄陽大軍前來馳援。
周贇苦苦支撐，期待著王順的支援，但是王順的援兵遲遲未至。
而就在三月二十一日，他的城外大營被農民軍攻克。
城外大營一個軍六千人的軍隊遭到了毀滅性打擊，被全殲，一個都沒逃出來。
農民軍面對負隅頑抗的宋軍，展現出了爆表的戰鬥力，或許是一年多的軍事訓練產生了效果，或許是思想政治教育產生了效果，反正他們打起仗來不要太勇猛。
各級指導員在戰前都不需要多做什麼戰爭動員，只要喊一嗓子【向剝削我們的敵人發起最後的決戰】，就能調動士氣，農民軍士氣直接爆棚，戰鬥意志十分旺盛。
而農民軍的戰鬥意志越是旺盛，宋軍的戰鬥意志就越是底下。
戰鬥到後來，大營中的宋軍已經無法抵抗，農民軍用從他們手裡買來的床子弩將營門擊碎，大軍蜂擁而入，城外軍營立刻陷落。
城外軍營的陷落對宋軍來說是非常要命的一件事情，城內宋軍計程車氣一落千丈，當天就被農民軍多次攻上城頭，農民軍士兵對城頭宋軍造成巨大殺傷，直到驚恐的周贇派遣自己的親衛出戰，才終於挽回局勢。
可儘管如此，宋軍也不能振奮士氣。
而且更讓周贇感到驚恐的是——城內軍械儲備不夠了。
農民軍攻勢強大，攻擊力度很大，攻擊頻率很高，以至於宋軍的軍械消耗特別大，戰鬥不過數日，周贇就得到軍需官的報告，說軍械數量不夠了，尤其是箭矢，已經到了緊缺的地步。
周贇一開始還很震驚，懷疑自己聽錯了，怎麼會軍械不夠了呢？
等他稍微冷靜了一下細細思考了一下之後，他才意識到這是理所當然的事情。
因為他把良品軍械都拿去和農民軍做生意了。
因為農民軍不管多高的價格都願意收購他手上的軍械，以至於他倒賣軍械上頭，賺錢賺到腦袋不清不楚。
此時此刻，他才意識到農民軍不是為了防守而收購軍械，是為了攻擊而收購軍械。
而他把本來可以用防守的軍械都拿出去賣給農民軍了，以至於現在沒有軍械可以使用。
這還怎麼打仗？
周贇整個人都快要崩潰了。
偏偏農民軍的攻勢一點也不放緩，依舊十分猛烈，各種進攻各種蟻附登城，以至於他不得不消耗大量的箭矢、滾木礌石才能對抗農民軍，而這些物資非常緊缺。
在庫存已經見底的情況下，他不得不拆卸城中民房、屋舍作為守城用具，用來抵抗農民軍的進攻。
而這一切都被趙玉成注意到了。
他開始確定宋軍已然陷入了軍械匱乏的狀態，繼續下去，他們必然不能支撐。
而農民軍要做的就是發動看似猛烈、實則只是聲勢浩大但沒什麼實際的佯攻，以此加快消耗城內宋軍的軍械儲備。
等他們軍械儲備告罄之際，就是農民軍破城之時。